Una ricerca condotta nel 2024 sulla spiaggia di Flamengo, all'interno della baia di Guanabara, ha analizzato campioni raccolti prima, durante e subito dopo il Carnevale, con una quarta tornata otto mesi più tardi. Lo studio è stato fatto lungo i 1,7 chilometri della spiaggia; nel periodo del Carnevale Flamengo ha ospitato 18 parate, di cui tre con oltre 100.000 partecipanti.
I risultati indicano che frammenti di plastica e glitter costituivano il 66,3% delle microplastiche identificate, le fibre il 26,2% e i granuli il 7,5%. Le particelle leggere, spesso costituite da Polyethylene Terephthalate (PET) con un sottile film metallico, si disperdono facilmente nell'aria, nell'acqua e tramite contatto fisico, e sono rimaste elevate per giorni dopo la fine del Carnevale.
Le microplastiche possono essere trasportate verso la zona infralitorale e l'oceano e sono già presenti insieme a rifiuti domestici e industriali provenienti da 16 municipalità. Possono essere ingerite da organismi bentonici e filtratori, veicolare sostanze tossiche e metalli pesanti e causare ostruzione del tratto digestivo, riduzione della capacità di alimentazione e alterazioni fisiologiche. A livello cittadino, circa otto milioni di persone hanno partecipato alle feste del 2024 e sono state raccolte oltre 1.400 tonnellate di rifiuti, più della metà dalle feste di strada.
Lo studio cita anche osservazioni sulla riduzione della fotosintesi: il glitter sommerso ha ridotto del 30% i tassi di fotosintesi nell'elodea, una pianta acquatica comune. Tra le alternative al glitter convenzionale si segnalano cellulosa rigenerata, mica sintetica, alghe, gelatina vegetale e coloranti naturali. Esperti raccomandano di limitare l'uso del glitter plastico, adottare certificazioni ambientali, controlli commerciali ed educazione al consumo; in Brasile è allo studio un disegno di legge che vieterebbe produzione, importazione e vendita delle versioni in plastica e metallo del glitter.
Parole difficili
- microplastica — Particelle di plastica molto piccole.microplastiche
- infralitorale — Zona del fondale vicino alla riva.
- bentonico — Relativo agli organismi che vivono sul fondo.bentonici
- filtratore — Organismo che filtra particelle dall'acqua.filtratori
- frammento — Piccola parte staccata da un materiale.frammenti
- PET — Tipo di plastica usata in molte bottiglie.
- fotosintesi — Processo delle piante per creare energia.
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e limiti vedi nelle alternative al glitter plastico elencate nello studio?
- Quali misure concrete potrebbero adottare le città per ridurre la diffusione di microplastiche durante eventi affollati?
- Pensi che un divieto sulla produzione e vendita del glitter plastico sia una buona soluzione? Perché sì o perché no?
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