Il mercato dei semi di Buddha Chitta in Nepal ^{CEFR B2}

Il mercato dei semi di Buddha Chitta è cresciuto rapidamente e ha cambiato alcune aree rurali del Nepal. I semi provengono dalla pianta Ziziphus budhensis, nata nella regione di Temal. Le perle ricavate sono usate per il mala, una collana di preghiera del buddismo tibetano. Le piante si trovano soprattutto intorno a Kanpur, nel distretto di Kavre, a 56 kilometers da Kathmandu.

La domanda è aumentata dopo che il Dalai Lama avrebbe detto a Taiwan che il Buddha Chitta nepalese è di alta qualità; inoltre gli acquirenti in Cina hanno spinto i prezzi verso l’alto. I semi venivano venduti a NPR 2–5, ma ora le perle sono classificate per facce e misura e quelle a una faccia o da 7–8 mm sono le più rare. Un mala da 108 perle può arrivare a costare NPR 1.5 million.

La crescita del mercato ha portato benefici economici a molti agricoltori ma anche rischi. Singha Bahadur Lama dichiara di aver ottenuto NPR 10 million per un solo albero e di aver usato i soldi per costruire case e mandare la figlia all’estero; ora lavora come consulente. Tuttavia ha anche perso il 70 percento di un investimento dopo il calo dei prezzi. Si sono verificati episodi criminali: un gruppo di 20 uomini assoldati da un mediatore cinese avrebbe tagliato un albero a Rosi che l’anno prima aveva fruttato NPR 30 million; sono entrati alle 1 am e avrebbero piazzato bombe sulle porte e nel cortile, e quattro uomini sono stati arrestati e poi rilasciati su cauzione.

Coltivazione e lavorazione: le piante crescono in ghiaia e suoli sabbiosi, raggiungono 8–10 meters, iniziano a fruttificare nel terzo anno e possono produrre fino a 90 years. I frutti si raccolgono a mano a giugno e luglio. Passaggi di lavorazione: raccogliere i frutti, rimuovere il rivestimento esterno, lavare e asciugare al sole. Il prezzo delle piantine è circa NPR 500, a volte NPR 1,000. Molte famiglie alternano Buddha Chitta con mais, verdure e legumi per proteggere il suolo e i redditi domestici.