Pakistan: Usia Nikah 18 dan Tantangan Perkawinan Anak di Punjab ^{CEFR B1}

Perkawinan anak tetap umum di beberapa bagian Selatan Punjab meski ada perubahan hukum baru-baru ini. Di Behal, Layyah, gadis 14 tahun bernama Zunaira mengatakan ia ingin menjadi guru sains, tetapi keluarganya mengatur pernikahan dengan pria dua kali umurnya. Ibu Zunaira mengatakan mereka tidak punya pilihan.

Pada Mei 2025 Parlemen mengesahkan Child Marriage Restraint Bill yang menetapkan usia nikah 18 tahun untuk semua jenis kelamin. Undang-undang itu memperkenalkan denda dan hukuman penjara bagi yang mengatur pernikahan di bawah umur, serta memberi wewenang kepada otoritas lokal untuk menghentikan acara semacam itu. Pakistan Peoples Party menyambut baik undang-undang ini, sementara Jamiat Ulema-e-Islam–Fazl menolak dan mengumumkan protes nasional.

Perkawinan anak memiliki akar hukum panjang, dimulai dari Child Marriage Restraint Act 1929. Laporan UNICEF, WHO, UNESCO, dan organisasi lain menunjukkan angka dan risiko terkait, termasuk angka anak yang menikah sebelum 18 tahun dan meningkatnya putus sekolah. Upaya pencegahan melibatkan guru, imam, LSM, dan program dukungan ekonomi.