Pengendali elit HIV dan harapan untuk obat baru ^{CEFR B2}

Sebuah kelompok kecil orang dengan HIV, yang sering disebut pengendali elit, dapat menjaga jumlah virus tetap tidak terdeteksi tanpa obat dan karenanya menarik perhatian banyak peneliti. Pengendali elit mewakili sekitar satu dari 200 orang yang terinfeksi HIV. Thumbi Ndung'u, direktur untuk ilmu dasar dan translasional di Africa Health Research Institute dan profesor di University of KwaZulu-Natal, mengatakan bahwa mereka tampak memiliki respon kekebalan antivirus yang lebih unggul, tetapi mekanisme yang menjaga virus terkendali tidak seragam dan belum sepenuhnya dipahami.

Seorang biasanya didefinisikan sebagai pengendali elit setelah hidup dengan jumlah virus tidak terdeteksi selama setidaknya dua tahun tanpa ARV. Bagi sebagian orang penekanan virus bertahan seumur hidup, namun bagi orang lain jumlah virus dapat meningkat dan kemudian terapi antiretroviral sangat dianjurkan. Para peneliti terutama meneliti faktor genetik pada populasi Afrika melalui proyek seperti HIV Host Genome project, yang bertujuan mengidentifikasi sifat genetik berbeda pada pengendali elit Afrika.

Tim telah menemukan beberapa gen yang terlibat dalam kendali kekebalan pada orang Afrika yang juga pernah terlihat di tempat lain, dan mereka berencana memperluas pekerjaan untuk menemukan faktor genetik lain. Memahami mekanisme pengendali elit bisa memberi petunjuk untuk pengobatan baru: jika mekanisme itu dapat ditiru, ilmuwan mungkin bisa mengembangkan vaksin atau obat untuk mengobati atau bahkan menyembuhkan HIV. Ndung'u juga menyatakan bahwa beberapa mekanisme antivirus ini mungkin berlaku untuk virus lain.

Beberapa individu pengendali elit ikut dalam penelitian. Sandra Harrigan-Thompson dari Philadelphia mengatakan, "Saya hidup selama 30-an tahun dengan HIV dan tidak pernah memiliki jumlah virus yang terdeteksi." Ia bergabung dalam studi dan menyumbangkan kelenjar getah bening, dengan kata-kata bahwa darahnya adalah hadiah untuk umat manusia dan generasi yang akan datang.