Atlas zeigt, wie Zellen beim Altern sich verändern ^{CEFR B2}

Ein Team der Rockefeller University veröffentlichte in Science den bislang umfassendsten Atlas zum zellulären Altern. Die Gruppe analysierte fast 7 Millionen einzelne Zellen aus 21 verschiedenen Organen von 32 Mäusen in drei Altersstufen (ein Monat, fünf Monate, 21 Monate). Dafür optimierten Junyue Cao mit wesentlicher Arbeit der Doktorandin Ziyu Lu die Technik einzelzell-ATAC-seq, die Auskunft über offene, lesbare Bereiche der DNA in jeder Zelle gibt.

Die Forschenden identifizierten mehr als 1.800 Zelluntertypen, darunter viele zuvor unbeschriebene seltene Typen, und verfolgten, wie die Häufigkeit dieser Untertypen mit dem Alter variiert. Etwa ein Viertel aller Zelltypen zeigte signifikante Populationsverschiebungen: bestimmte Muskel- und Nierenzellen gingen stark zurück, während Immunzellen zunahmen. Viele Veränderungen traten bereits im mittleren Alter auf, was darauf hindeutet, dass Altern eine Fortsetzung entwicklungsbedingter Prozesse ist. Außerdem waren viele altersbedingte Veränderungen über Organe hinweg synchronisiert, was auf koordinierende Signale wie zirkulierende Blutfaktoren hindeutet.

Die Analyse von 1,3 Millionen Genomregionen ergab rund 300.000 Bereiche mit altersbedingten Verschiebungen der Zugänglichkeit; etwa 1.000 dieser Änderungen traten in vielen Zelltypen auf und betrafen Immunfunktion, Entzündung oder Stammzell-Erhaltung. Beim Vergleich mit früheren Arbeiten zeigten sich Überschneidungen mit Zytokin‑Antworten, und Cao vermutet, dass Medikamente, die Zytokine modulieren, das koordinierte Altern verlangsamen könnten. Der vollständige Atlas ist unter epiage.net zugänglich.