Panas dan lembap saat kehamilan kurangi pertumbuhan anak ^{CEFR B2}

Studi yang dipublikasikan di Science Advances mengevaluasi paparan pranatal terhadap panas ekstrim dan kelembapan di Asia Selatan dengan menggunakan wet-bulb globe temperature (WBGT), metrik yang menggabungkan suhu udara, kelembapan, sumber radiasi panas, dan aliran udara. Para peneliti mengaitkan data cuaca harian dari Climate Hazards Center di UCSB dengan catatan kesehatan anak dari Demographic and Health Surveys untuk menilai paparan selama kehamilan.

Mereka menetapkan ambang 35° Celsius untuk suhu dan 29° C untuk WBGT agar perbandingan menjadi jelas. Hasilnya menunjukkan bahwa memperhitungkan kelembapan meningkatkan efek panas ekstrim pada pertumbuhan anak sekitar empat kali lipat; khususnya, paparan pada trimester ketiga jauh lebih berbahaya dibandingkan panas saja. Kenaikan paparan sebelum lahir terkait dengan anak yang sekitar 13% lebih pendek menurut usia, sedangkan kenaikan panas ekstrim saja terkait penurunan sekitar 1% pada tinggi-untuk-usia.

Penulis mengakui keterbatasan, termasuk ketiadaan tanggal lahir dan panjang kehamilan yang tepat, dan mereka menguji hasil dengan lima set ambang alternatif. Mereka juga menelaah data kelahiran dan kematian bayi dan menyimpulkan temuan utama tetap kuat. Implikasi studi ini besar bagi wilayah pesisir dan lembah padat penduduk; sekitar 38% populasi global tinggal dekat pantai pada 2018, dan Asia Selatan, dengan lebih dari 1,7 miliar orang, bisa mengalami dampak signifikan. Di bawah skenario emisi tinggi pada 2050, diperkirakan jutaan anak di wilayah studi akan mengalami stunting.

Para penulis dan institusi mereka sedang mengembangkan prakiraan WBGT, sistem peringatan dini, dan studi lanjutan, termasuk proyek dengan departemen meteorologi Kenya dan Microsoft’s AI for Good Lab.