Peneliti melaporkan bahwa sorbitol dapat diubah menjadi fruktosa di hati, dan bahwa proses ini mungkin berkontribusi pada penyakit hati. Temuan ini menantang anggapan bahwa semua pengganti gula dan pemanis buatan selalu lebih sehat daripada gula rafinasi. Studi ini dipimpin oleh Gary Patti di Washington University di St. Louis dan diterbitkan di Science Signaling.
Para peneliti menggunakan ikan zebra untuk melacak bagaimana sorbitol bergerak melalui usus dan masuk ke tubuh. Sorbitol hadir lewat konsumsi langsung — dalam permen rendah kalori, permen karet, dan beberapa buah batu — dan juga diproduksi dari glukosa oleh enzim usus yang memiliki afinitas rendah terhadap glukosa sehingga bekerja terutama saat kadar glukosa tinggi. Karena itu produksi sorbitol sering dikaitkan dengan diabetes, tetapi juga dapat terjadi pada kondisi sehat setelah makan.
Peran mikrobiota usus sangat menentukan hasilnya. Beberapa bakteri, termasuk strain Aeromonas, dapat menguraikan sorbitol menjadi produk samping yang tidak berbahaya sehingga banyak sorbitol dibersihkan di usus. Namun jika bakteri itu tidak ada atau kewalahan, sorbitol dapat melewati usus, mencapai hati, dan diubah menjadi turunan fruktosa yang berpotensi merugikan. Mikroba biasanya mampu membersihkan tingkat sedang seperti yang ada pada buah, tetapi masalah muncul ketika asupan sorbitol tinggi atau glukosa berlebihan menghasilkan tingkat sorbitol tinggi.
Gary Patti juga mencatat bahwa poliol seperti sorbitol mungkin tidak selalu dikeluarkan tanpa bahaya; sorbitol yang diberikan pada hewan terlihat berada di jaringan tubuh. Ia menemukan bahwa batangan protein yang ia konsumsi mengandung jumlah sorbitol yang besar. Studi ini didukung oleh National Institutes of Health. Para penulis mengatakan semakin jelas bahwa "tidak ada makan siang gratis" ketika mencari alternatif gula, karena banyak jalur dapat mengarah pada disfungsi hati. Diperlukan penelitian lebih lanjut untuk menentukan mekanisme bakteri spesifik dan memahami implikasi kesehatannya.
Kata-kata sulit
- sorbitol — alkohol gula yang digunakan sebagai pemanis
- fruktosa — gula sederhana yang ada di buah dan madu
- mikrobiota — kumpulan mikroba yang hidup di tubuh, terutama usus
- afinitas — kecenderungan suatu enzim untuk berikatan
- poliol — kelompok senyawa gula alkohol dalam makanan
- disfungsi — ketidakmampuan organ melakukan fungsi normalnya
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Bagaimana peran mikrobiota usus dapat mempengaruhi efek sorbitol pada kesehatan hati?
- Mengapa hasil studi ini menantang anggapan bahwa pengganti gula selalu lebih sehat daripada gula rafinasi?
- Sumber sorbitol disebutkan dalam teks. Bagaimana Anda menilai penggunaan produk rendah kalori dalam diet sehari-hari berdasarkan informasi ini?
Artikel terkait
Lemak beige pengatur tekanan darah
Penelitian menemukan bahwa kehilangan identitas lemak beige membuat pembuluh darah kaku dan menaikkan tekanan darah. Studi pada tikus menunjukkan enzim dari lemak yang berubah memicu perubahan jaringan vaskular dan memberi petunjuk target terapi baru.
Dokter Keluarga di Daerah Pedesaan AS Berkurang Sejak 2017
Kekurangan dokter perawatan primer di Amerika Serikat meningkat sejak 2017, dengan penurunan terbesar di daerah pedesaan. Studi menemukan kehilangan bersih 11% dokter keluarga antara 2017 dan 2023 serta perpindahan orang usia 25–44 ke pedesaan.