Sebuah studi baru mengungkap bahwa mikroplastik kecil di lautan dapat mendistorsi pengukuran karbon laut yang umum digunakan ilmuwan untuk melacak pergerakan, transformasi, dan penyimpanan karbon di lingkungan laut. Para peneliti memakai seperangkat alat analitik rutin untuk mengukur kandungan karbon dalam sampel air dan sedimen, lalu menghitung kontribusi karbon dari mikroplastik serta dari materi organik sedimen.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa mikroplastik yang berkumpul bersama partikel organik dapat melepaskan karbon saat dibakar, dan karbon ini terlihat sama dengan karbon dari bahan organik alami. Dengan kata lain, alat pengukur tidak dapat membedakan antara karbon alami dari organisme dan karbon yang berasal dari plastik. Akibatnya, banyak pengukuran karbon organik partikulat mungkin secara tidak sengaja terpengaruh oleh keberadaan mikroplastik, dan distorsi ini berpotensi memengaruhi model iklim yang bergantung pada data tersebut.
Studi itu juga menjelaskan cara umum plastik masuk ke sampel, termasuk mikrofiber dari pakaian dan partikel dari peralatan pengambilan, penyimpanan, dan pengolahan. Penulis menulis bahwa penelitian mereka adalah yang pertama yang secara kuantitatif mendokumentasikan potensi dampak kontaminasi plastik pada analisis materi organik lingkungan dan menekankan kebutuhan untuk menilai kembali praktik terbaik pemrosesan sampel. Penelitian ini didukung sebagian oleh beberapa hibah dari National Science Foundation (NSF). Sumber: Stony Brook University.
Kata-kata sulit
- mikroplastik — potongan plastik sangat kecil di lingkunganmikroplastik kecil
- mendistorsi — mengubah hasil sehingga tidak akurat
- sedimen — partikel yang mengendap di dasar perairan
- materi organik — bahan dari organisme yang mengandung karbonmateri organik sedimen
- partikulat — partikel padat kecil yang tersuspensi
- kontaminasi — masuknya zat asing yang mencemari sampel
- pemrosesan — langkah pengolahan sampel sebelum analisis
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Apa langkah praktis yang bisa dilakukan peneliti untuk mengurangi kontaminasi plastik saat mengambil dan memproses sampel laut?
- Bagaimana distorsi pengukuran karbon oleh mikroplastik bisa memengaruhi kebijakan atau model yang berkaitan dengan iklim?
Artikel terkait
Pakaian bekas dapat memperkuat konsumsi berlebih
Studi baru di Scientific Reports menemukan membeli pakaian bekas sering tidak mengurangi pembelian pakaian baru dan malah memperkuat konsumsi berlebih. Survei nasional terhadap 1.009 orang AS menunjukkan keterlibatan tinggi, terutama pada orang muda.
Laporan: Dunia Memasuki Era "Kebangkrutan Air"
United Nations University (UNU) pada 20 January merilis laporan yang menyatakan dunia telah memasuki era "global water bankruptcy". Laporan memperingatkan banyak sistem air tidak lagi pulih dan menyoroti risiko bagi pangan dan masyarakat.