Pada Januari 2022 letusan gunung berapi bawah laut Hunga Tonga–Hunga Ha’apai menghasilkan plume vulkanik yang mencapai lapisan stratosfer. Studi baru menemukan bahwa plume itu tidak hanya menyebarkan abu dan air laut, tetapi juga tampak memicu penghancuran metana yang dilepaskan oleh letusan.
Para peneliti menggunakan pengukuran satelit canggih dan mendeteksi kadar formaldehida yang sangat tinggi di dalam awan. Mereka melacak plume selama sekitar 10 hari saat bergerak menuju Amerika Selatan. Karena formaldehida hanya bertahan beberapa jam di atmosfer, keberadaan formaldehida selama perjalanan panjang dianggap sebagai bukti bahwa metana dihancurkan secara berkelanjutan di dalam plume, menurut Maarten van Herpen dari Acacia Impact Innovation BV, penulis pertama studi tersebut. Profesor Matthew Johnson dari University of Copenhagen mencatat bahwa plume naik sampai ke stratosfer, sehingga kondisi kimia berbeda dibandingkan lapisan bawah atmosfer.
Para peneliti mengaitkan hasil ini dengan studi 2023 yang menunjukkan proses serupa: debu Sahara yang bercampur dengan air laut dapat membentuk aerosol yang, di bawah sinar matahari, menghasilkan atom klorin yang bereaksi dengan metana. Dalam kasus letusan, teori mengatakan bahwa abu dan garam laut yang terbawa ke stratosfer menghasilkan klorin sangat reaktif yang membantu memecah metana. Tingginya kadar formaldehida yang diamati satelit dianggap sebagai bukti visual dari pemecahan itu.
Metana bertanggung jawab sekitar sepertiga pemanasan global dan, dalam periode 20 tahun, sekitar 80 kali lebih kuat daripada CO2 tetapi biasanya terurai dalam sekitar 10 tahun. Karena itu, mengurangi metana kini dapat memberi efek iklim nyata dalam waktu satu dekade. Tim studi mengatakan temuan ini bisa memandu upaya mempercepat pengurangan metana secara buatan, namun tantangan utama adalah membuktikan berapa banyak metana yang sebenarnya dihilangkan. Penelitian memakai instrumen TROPOMI pada satelit Sentinel-5P milik European Space Agency dan memerlukan koreksi hati-hati untuk ketinggian sinyal dan kadar belerang dioksida yang tinggi. Makalah ini diterbitkan di Nature Communications dan melibatkan peneliti dari CSIC, Spanyol dan Utrecht University, Belanda; pekerjaan ini didukung oleh Spark Climate Solutions dan dilaporkan oleh University of Copenhagen.
Kata-kata sulit
- plume — kolom gas dan partikel yang naik dari letusanplume vulkanik
- stratosfer — lapisan atmosfer di atas troposfer
- formaldehida — zat kimia organik yang terbentuk di udara
- metana — gas rumah kaca yang kuat dalam jangka pendek
- aerosol — partikel kecil di udara yang membawa zat
- klorin — elemen kimia yang sangat reaktif dalam udara
- bereaksi — mengalami perubahan kimia karena zat lain
- koreksi — perbaikan data untuk mengurangi kesalahan pengukuran
Tips: arahkan kursor, fokus, atau ketuk kata yang disorot di dalam teks untuk melihat definisi singkat sambil membaca atau mendengarkan.
Pertanyaan diskusi
- Bagaimana temuan tentang penghancuran metana dalam plume bisa memandu upaya mempercepat pengurangan metana secara buatan?
- Apa tantangan utama yang disebut peneliti dalam membuktikan berapa banyak metana yang dihilangkan?
- Peran apa yang dimainkan pengukuran satelit seperti TROPOMI dalam penelitian ini?
Artikel terkait
Filipina: energi terbarukan dan penandaan (red-tagging)
Pemerintah Filipina mencabut batas kepemilikan asing untuk menarik investasi energi terbarukan. Pada waktu yang sama, praktik penandaan (red-tagging) terhadap aktivis dan organisasi mempersempit akses bantuan dan menimbulkan dakwaan terhadap beberapa LSM.
