Penambangan Pasir Mengancam Sungai Río Grande di Cuicatec ^{CEFR B2}

Penambangan pasir dan kerikil di Río Grande, wilayah Cuicatec di Oaxaca, telah meningkat dan menimbulkan perubahan fisik dan ekologi yang besar. Di beberapa bagian dekat San Pedro Chicozapotes sungai melebar sekitar 300 meter, dan sebuah pohon amate tumbang setinggi setidaknya 25 meter kini berdiri di lokasi yang didominasi mesin industri. Alat berat menggali siang dan malam, memuat truk, dan mengubah bentuk serta kedalaman sungai.

Penyelidikan komunitas mengaitkan operasi skala besar dengan keluarga Concha Ojeda. Aktivitas meningkat setelah 2015 ketika keluarga memulai usaha yang lebih besar. Pemeriksaan mengarah pada Elpidio Desiderio Concha Arellano, pengusaha dan mantan deputi federal PRI (2009–2012); putrinya, Lizbeth Anaid Concha Ojeda, adalah deputi lokal dan ketua komisi pemerintahan dan urusan agraria. Beberapa penambangan dimulai sebelum 2010 dan kadang berlangsung tanpa otorisasi; izin eksploitasi sungai untuk putra keluarga itu berakhir pada 2029.

Laporan UNEP 2022 memperingatkan bahwa penambangan dari sungai dan pantai menyebabkan erosi, salinisasi, hilangnya perlindungan dari badai, dan kerusakan keanekaragaman hayati. Observatorium Pasir Global BBVA 2022 menyebut pasir dan kerikil sebagai bahan yang sangat banyak diekstraksi dan salah satu sektor paling kurang diatur. Warga melaporkan hilangnya spesies dan habitat, termasuk palo de agua dan berang-berang sungai neotropis (Lontra longicaudis), dengan kehadiran terkonfirmasi pada Oktober 2005 melalui 21 kotoran dan jejak.

Organisator lokal mengadakan Forum untuk Pembelaan dan Konservasi Río Grande pada 5 April 2025. Mereka berencana membentuk front pembela, mengunjungi desa-desa di sepanjang sungai, dan meningkatkan kesadaran tentang penambangan serta pencemaran. Pengacara dan aktivis Liudmila Oropeza Fuentes mengatakan pihak yang mengeksploitasi sungai berpengaruh di institusi negara bagian dan federal, dan banyak warga takut pembalasan. Laporan CEMDA juga menunjukkan peningkatan kekerasan terhadap pembela tanah: 25 pembela dibunuh di Meksiko pada 2024 (naik 25 persen dari 2023), serta sedikitnya 20 kejadian kriminalisasi pada tahun itu, dengan Oaxaca mencatat 15 serangan.