Melindungi Anak dari Gigitan Kutu dan Penyakit Lyme ^{CEFR B2}

Kutu rusa yang membawa Borrelia burgdorferi paling banyak menular pada tahap nimfa, terutama pada awal musim panas, dan biasa hidup di area berhutan, rerumputan tinggi, dan semak. Nimfa kecil sehingga sering sulit terlihat; itulah sebabnya nimfa menyebabkan sebagian besar infeksi pada manusia, meskipun kutu dewasa masih berisiko sampai musim gugur.

Penyakit Lyme menyerang sekitar 475,000 orang di Amerika Serikat setiap tahun. Sebagian besar kasus merespon pengobatan antibiotik, tetapi sekitar 10 hingga 20% dari yang terinfeksi mengalami gejala berkepanjangan seperti kelelahan, gangguan konsentrasi, serta nyeri sendi dan otot yang bisa berlangsung berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Vaksin dari Pfizer sedang dalam tahap akhir pengembangan; menurut Linden Hu dari Tufts University School of Medicine, vaksin itu kemungkinan memerlukan tiga sampai empat dosis jika disetujui.

Untuk mengurangi risiko, dianjurkan mandi setelah kegiatan di luar agar kutu yang masih merayap terhapus sebelum menempel, serta melakukan pemeriksaan tubuh setiap malam pada area rentan: belakang telinga, di bawah lengan, sekitar pinggang, belakang lutut, dan sepanjang kulit kepala. Pengangkatan kutu harus dengan pinset halus, mencubit sedekat mungkin ke kulit lalu menarik ke atas tanpa menggali kepala kutu. Kutu yang menempel kurang dari 48 jam biasanya tidak menularkan penyakit.

Pencegahan tambahan meliputi penggunaan obat pengusir dengan DEET dan pakaian yang diberi perlakuan permethrin. Perawatan komersial pada pakaian sering bertahan sepanjang umur pakaian — sering sekitar 70 kali pencucian untuk anak-anak — sedangkan penyemprotan di rumah biasanya bertahan tiga sampai lima kali pencucian. Jauhkan barang basah atau semprotan yang mengandung permethrin dari kucing; pakaian yang sudah kering aman.

• Kenali ruam erythema migrans yang muncul tiga sampai 30 hari setelah gigitan.
• Bentuk "bullseye" muncul pada sekitar 30% kasus; dokter mencari ruam setidaknya 5 sentimeter lebar.
• Jika kutu sudah mengisap darah lebih dari 48 jam, satu dosis doxycycline dapat dipakai sebagai pencegahan pasca-paparan.

Jika penyakit Lyme berkembang, pengobatan dini dengan antibiotik oral seperti doxycycline atau amoxicillin pada anak-anak dapat mencegah komplikasi lebih lanjut.