Une étude conjointe du Radboud University Medical Centre (Pays-Bas) et de la KCMC University (Tanzanie) montre que le passage à un régime africain traditionnel peut réduire l'inflammation et protéger contre certaines maladies chroniques en l'espace de deux semaines. À l'inverse, un changement à court terme vers un régime occidental augmente des marqueurs inflammatoires et affaiblit la réponse immunitaire.
L'essai randomisé a inclus 77 hommes en bonne santé, issus de milieux urbains et ruraux. Les interventions ont porté sur plusieurs régimes : un régime traditionnel chagga riche en plantes (bouillie de millet, taro, ugali, gombo, mchicha), un régime occidental (saucisses, pain blanc, frites, œufs, biscuits), une consommation quotidienne de mbege (boisson fermentée à la banane) et un groupe témoin qui a gardé son alimentation habituelle. Les chercheurs ont mesuré la fonction immunitaire, des protéines sanguines d'inflammation et des processus métaboliques après deux semaines, puis de nouveau quatre semaines plus tard. Certains effets, positifs ou négatifs, se sont maintenus plusieurs semaines après le changement.
L'étude prend de l'importance alors que l'Afrique subsaharienne voit une hausse des maladies non transmissibles. L'Organisation mondiale de la Santé indique que les maladies cardiovasculaires représentent 37 % des décès liés aux maladies non transmissibles en Afrique et environ 13 % de l'ensemble des décès. L'Afrique compte 5,7 % de l'incidence mondiale du cancer mais plus de 7 % des décès par cancer, et la mortalité par cancer devrait dépasser la moyenne mondiale de 30 % au cours des 20 prochaines années. Les auteurs appellent à davantage de recherches régionales et à des recommandations alimentaires adaptées aux contextes locaux; un expert en nutrition a souligné que les aliments traditionnels, riches en antioxydants, contribuent à réduire l'inflammation.
Mots difficiles
- inflammation — réaction du corps qui cause douleur ou gonflement
- essai randomisé — étude où les participants sont répartis au hasard
- marqueur — substance mesurable indiquant un processus biologiquemarqueurs inflammatoires
- réponse immunitaire — réaction du système défensif contre infections ou menaces
- maladie non transmissible — maladie qui ne se transmet pas entre personnesmaladies non transmissibles
- antioxydant — molécule qui protège les cellules du stress oxydatifantioxydants
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que promouvoir les aliments traditionnels riches en antioxydants pourrait réduire les maladies chroniques en zone urbaine ? Pourquoi ?
- Quels obstacles pratiques (coût, disponibilité, habitudes) pourraient freiner le retour à un régime traditionnel ? Donnez des exemples.
- Comment les autorités sanitaires devraient-elles utiliser ces résultats pour élaborer des recommandations alimentaires adaptées aux contextes locaux ?
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