Les virus de la grippe pénètrent les cellules en se liant d’abord à des molécules situées à la surface cellulaire. Ils glissent sur cette surface et se fixent par endroits jusqu’à trouver un site où de nombreux récepteurs sont proches : ce regroupement crée un point d’entrée efficace.
Des équipes de Suisse et du Japon, sous la direction de Yohei Yamauchi, professeur de médecine moléculaire à ETH Zurich, ont développé une nouvelle méthode de microscopie, ViViD-AFM, qui combine la microscopie à force atomique (AFM) et la microscopie à fluorescence. Cette approche permet de zoomer la surface des cellules vivantes avec une meilleure résolution spatiale que la fluorescence et sans les dommages causés par la microscopie électronique.
Les images en temps réel ont montré que la cellule participe activement à l’entrée virale. Quand les récepteurs détectent le virus, la membrane se creuse et forme une poche. Une protéine structurale, la clathrine, façonne et stabilise cette poche. À mesure qu’elle grandit, la poche enveloppe le virus puis se détache comme une vésicule qui transporte le virus vers l’intérieur, où l’enveloppe vésiculaire se dissout et libère le virus.
Les chercheurs ont suivi la dynamique et noté trois comportements cellulaires clés :
- recrutement local de protéines de clathrine;
- bombement de la surface pour mieux saisir le virus;
- augmentation de mouvements ondulatoires si le virus s’éloigne.
La méthode ouvre des possibilités pour tester en temps réel l’effet de candidats-médicaments sur des cultures cellulaires et pour étudier d’autres virus ou des vaccins. Les résultats paraissent dans PNAS. Source : ETH Zurich.
Mots difficiles
- récepteur — protéine à la surface cellulaire qui reçoit un signalrécepteurs
- clathrine — protéine qui façonne et stabilise des poches
- vésicule — petite structure sphérique qui transporte des éléments
- microscopie — technique pour observer des objets très petits
- résolution spatiale — capacité d'un instrument à distinguer deux détails
- recrutement — action d'attirer ou de rassembler des protéines
- membrane — fine couche qui entoure et protège la cellule
- culture cellulaire — croissance de cellules en laboratoire pour étudecultures cellulaires
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages, selon vous, apporte ViViD-AFM pour étudier l'entrée virale par rapport à d'autres méthodes ?
- Comment l'observation en temps réel peut-elle aider à tester l'effet de candidats-médicaments sur des cultures cellulaires ?
- Quelles autres applications ou études pourraient bénéficier de la possibilité de zoomer la surface des cellules vivantes ?
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