Une étude dirigée par l'University of Arizona, publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, relie la contamination des eaux souterraines par les PFAS à des effets mesurables sur la santé infantile. Les chercheurs ont analysé l'ensemble des naissances dans le New Hampshire entre 2010 et 2019 et ont comparé des mères dont les puits étaient situés en aval de sites contaminés à des mères similaires dont les puits étaient en amont.
Le groupe exposé présentait une mortalité infantile plus élevée au cours de la première année, davantage de naissances prématurées (y compris un nombre plus grand de naissances avant même 28 weeks) et davantage d'enfants nés avec un poids inférieur à 5.5 livres (y compris des poids inférieurs à 2.2 livres). L'étude porte sur deux PFAS « long-chain », PFOA et PFOS, qui ne sont plus fabriqués aux États-Unis mais persistent dans les sols et continuent de migrer vers les nappes phréatiques.
En extrapolant les résultats au territoire continental des États-Unis, les auteurs estiment que la contamination impose des coûts sociaux d'au moins $8 billion a year pour les bébés nés chaque année ; ce chiffre inclut les soins médicaux, les impacts sanitaires à long terme et la baisse des revenus sur la durée de vie. Les auteurs estiment que dépollution et réglementation offriraient des bénéfices substantiels.
- Derek Lemoine : « Éliminer les PFAS de l'eau potable améliore les résultats sanitaires et procure un avantage économique important. »
- Ashley Langer : « Nous avons trouvé des impacts vraiment substantiels sur la santé infantile. »
- Bo Guo : les PFAS dans les nappes ne sont qu'une petite fraction de ce qui a été déversé ; la majorité est encore dans le sol et descend.
Les auteurs notent aussi que des filtres à charbon actif peuvent éliminer ces PFAS long-chain et que l'installation et l'entretien de filtres domestiques pourraient être prudents pour les femmes enceintes.
Mots difficiles
- nappe phréatique — réserve d'eau souterraine sous la terrenappes phréatiques
- persister — rester présent pendant longtemps dans l'environnementpersistent
- dépollution — action d'enlever les polluants d'un milieu
- extrapoler — étendre des résultats à une plus grande zoneextrapolant
- prématuré — qui arrive avant le temps prévuprématurées
- coût social — dépenses et pertes pour la sociétécoûts sociaux
- mortalité infantile — nombre d'enfants morts pendant la petite enfance
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que l'installation de filtres domestiques pour femmes enceintes est une solution réaliste ? Pourquoi ou pourquoi pas ? Donnez des exemples concrets.
- Quels types de coûts devraient, selon vous, être pris en compte par les autorités quand elles évaluent la contamination par les PFAS ?
- La persistance des PFAS dans le sol est mentionnée dans l'article. Comment cela pourrait-il affecter la santé et l'économie à long terme dans une région ?
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