Des chercheurs de l'université Tufts ont conçu Escherichia coli modifiées pour convertir le glucose en tagatose, un sucre rare aux propriétés d'édulcorant. Ils ont inséré une enzyme nouvelle, nommée Gal1P, issue d'un myxomycète, et exprimé une isomérase de l'arabinose pour achever la conversion du galactose en tagatose. Selon l'équipe, cela permet de fabriquer du tagatose à partir d'un sucre abondant et moins coûteux que le galactose utilisé auparavant.
Le procédé bactérien atteint un rendement élevé, supérieur aux rendements classiques. Le tagatose offre une douceur proche du saccharose mais apporte moins de calories. Il est seulement partiellement absorbé dans l'intestin grêle et une grande partie est fermentée dans le côlon, d'où un effet beaucoup plus faible sur la glycémie et l'insuline. Des études cliniques rapportent de très faibles augmentations de la glycémie plasmatique ou de l'insuline après ingestion.
Le tagatose peut remplacer le sucre dans les recettes, conserver une texture similaire et brunir comme le sucre de table. L'équipe note que la découverte de l'enzyme Gal1P a permis d'inverser une voie naturelle et de produire du tagatose efficacement.
Mots difficiles
- convertir — changer une substance en une autre
- modifier — changer l'état ou la structure de quelque chosemodifiées
- enzyme — protéine qui accélère une réaction chimique
- isomérase — enzyme qui transforme la structure d'une molécule
- rendement — quantité produite par rapport aux ressources utilisées
- fermenter — transformer des sucres par des micro-organismesfermentée
- glycémie — taux de glucose dans le sangglycémie plasmatique
- insuline — hormone qui régule le glucose sanguin
- édulcorant — substance qui donne un goût sucré
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Utiliseriez-vous du tagatose à la place du sucre dans vos recettes ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
- Quels avantages voyez-vous à produire du tagatose à partir du glucose plutôt que du galactose ?
- Quelles précautions faudrait-il prendre si on fabrique des aliments avec des bactéries modifiées ?
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