Des chercheurs du Texas A&M University College of Arts and Sciences, dirigés par Tapasree Roy Sarkar, montrent que des perturbations répétées des rythmes circadiens modifient la morphologie des glandes mammaires et affaiblissent les défenses immunitaires, favorisant une progression plus rapide et plus agressive du cancer du sein dans des modèles expérimentaux. L'étude est publiée dans la revue Oncogene.
Les chercheurs ont utilisé des modèles génétiquement modifiés prédisposés à un cancer mammaire agressif. Un groupe a vécu avec un cycle lumière–obscurité normal, l'autre a subi un cycle lumineux perturbé qui a déréglé les horloges internes. Le groupe perturbé a montré des signes de tumeur autour de 18 semaines, contre environ 22 semaines pour les modèles typiques. Les tumeurs étaient plus invasives et se propageaient plus fréquemment aux poumons, un indicateur de mauvais pronostic.
Au niveau moléculaire, l'équipe a identifié le récepteur leucocytaire de type immunoglobuline B4 (LILRB4). En conditions normales, LILRB4 limite l'inflammation, mais dans les tumeurs il joue le rôle d'un point de contrôle immunitaire, un « interrupteur d'arrêt ». En ciblant LILRB4, les chercheurs ont rendu l'environnement tumoral moins immunosuppresseur et ont observé moins de métastases et de croissance tumorale, même en cas de perturbation circadienne. Les auteurs soulignent que la perturbation peut activement favoriser la progression du cancer et prévoient d'étudier si ces effets chroniques sont réversibles chez l'humain, ce qui concerne les travailleurs de nuit, le personnel navigant et les voyageurs fréquents. Un estimé de 12 à 35 % des Américains travaillent selon des horaires irréguliers, y compris des quarts de nuit et des rotations.
Mots difficiles
- rythme circadien — alternance quotidienne veille et sommeil du corpsrythmes circadiens
- morphologie — forme et structure d'un organe ou tissu
- défense immunitaire — réactions du corps contre infections et cellules anormalesdéfenses immunitaires
- LILRB4 — récepteur présent sur certaines cellules immunitaires
- contrôle immunitaire — mécanisme qui limite ou régule réponse immunitaire
- immunosuppresseur — qui réduit l'activité du système immunitaire
- métastase — propagation de cellules cancéreuses vers d'autres organesmétastases
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels changements concrets pourraient réduire le risque lié aux perturbations circadiennes pour les travailleurs de nuit ? Donnez des exemples.
- Comment l'idée de cibler un récepteur comme LILRB4 pourrait-elle influencer les traitements du cancer du sein ? Expliquez en quelques phrases.
- Pensez-vous que les effets observés chez des modèles expérimentaux seront faciles à vérifier chez l'humain ? Pourquoi oui ou non ?
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