Perturbation des rythmes circadiens et cancer du sein ^{CEFR B2}

Des chercheurs du Texas A&M University College of Arts and Sciences, dirigés par Tapasree Roy Sarkar, montrent que des perturbations répétées des rythmes circadiens modifient la morphologie des glandes mammaires et affaiblissent les défenses immunitaires, favorisant une progression plus rapide et plus agressive du cancer du sein dans des modèles expérimentaux. L'étude est publiée dans la revue Oncogene.

Les chercheurs ont utilisé des modèles génétiquement modifiés prédisposés à un cancer mammaire agressif. Un groupe a vécu avec un cycle lumière–obscurité normal, l'autre a subi un cycle lumineux perturbé qui a déréglé les horloges internes. Le groupe perturbé a montré des signes de tumeur autour de 18 semaines, contre environ 22 semaines pour les modèles typiques. Les tumeurs étaient plus invasives et se propageaient plus fréquemment aux poumons, un indicateur de mauvais pronostic.

Au niveau moléculaire, l'équipe a identifié le récepteur leucocytaire de type immunoglobuline B4 (LILRB4). En conditions normales, LILRB4 limite l'inflammation, mais dans les tumeurs il joue le rôle d'un point de contrôle immunitaire, un « interrupteur d'arrêt ». En ciblant LILRB4, les chercheurs ont rendu l'environnement tumoral moins immunosuppresseur et ont observé moins de métastases et de croissance tumorale, même en cas de perturbation circadienne. Les auteurs soulignent que la perturbation peut activement favoriser la progression du cancer et prévoient d'étudier si ces effets chroniques sont réversibles chez l'humain, ce qui concerne les travailleurs de nuit, le personnel navigant et les voyageurs fréquents. Un estimé de 12 à 35 % des Américains travaillent selon des horaires irréguliers, y compris des quarts de nuit et des rotations.