Des chercheurs, dont Emiko Kranz de la NYU School of Global Public Health, ont publié une étude dans Brain, Behavior, & Immunity – Health qui combine enquêtes et analyses sanguines issues du Health and Retirement Study. L'échantillon comprenait 6,337 adultes américains de 50 ans et plus. Les enquêtes portaient sur des expériences quotidiennes de traitement injuste, par exemple être traité avec moins de respect ou recevoir un service de moindre qualité en raison d'éléments d'identité ou de statut.
Les analyses ont porté sur des marqueurs de l'immunité adaptative, incluant plusieurs sous-types de lymphocytes T et B. Les participants rapportant davantage de discrimination présentaient des effectifs accrus de cellules « terminalement différenciées » — notamment CD4+ TEMRA, CD8+ TEMRA et des lymphocytes B IgD− memory — des cellules qui ont été activées à plusieurs reprises et entrent dans un état d'épuisement avec une capacité réduite à monter des réponses immunitaires efficaces. En revanche, les cellules T et B naïves, plus aptes à répondre à de nouvelles infections, n'ont pas montré la même augmentation.
Les auteurs, avec des affiliations à NYU et UCLA, estiment que ces résultats constituent une première étape pour comprendre comment le stress social affecte la biologie immunitaire et le vieillissement. Ils soulignent le lien potentiel avec l'inflammation et les maladies liées à l'âge, et demandent des recherches supplémentaires. L'étude a reçu un soutien du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
Mots difficiles
- discrimination — traitement défavorable fondé sur l'identité d'une personne
- immunité adaptative — partie du système immunitaire ciblant des agents spécifiques
- lymphocyte — type de globule blanc du système immunitairelymphocytes
- différencié — qui a acquis une fonction spécialisée dans le tissudifférenciées
- épuisement — perte progressive de capacité à répondre efficacement
- naïf — qui n'a pas encore été activé par infectionnaïves
- inflammation — réaction du système immunitaire provoquant douleur et rougeur
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Comment pensez‑vous que des expériences quotidiennes de traitement injuste pourraient affecter la santé des personnes âgées ? Donnez des exemples.
- Quelles recherches supplémentaires proposeriez‑vous pour mieux comprendre le lien entre stress social et système immunitaire ?
- Quelles mesures de santé publique pourraient aider à réduire les effets négatifs du stress social sur le vieillissement ?
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