Les troubles anxieux touchent environ une personne sur cinq aux États-Unis, mais on ne sait pas complètement comment l’anxiété démarre dans le cerveau. Des chercheurs de l’Université de Utah ont étudié un rôle inattendu des microglies, des cellules immunitaires du cerveau. Des travaux antérieurs avaient montré qu’inhiber un groupe précis, les microglies Hoxb8, rendait les souris anxieuses, alors qu’inhiber toutes les microglies ne changeait pas le comportement. Ce paradoxe a conduit les auteurs à tester l’hypothèse de populations aux effets opposés.
L’équipe a transplanté soit des microglies Hoxb8, soit des microglies non-Hoxb8, soit les deux, dans des souris dépourvues de microglies. Les résultats sont clairs : les microglies non-Hoxb8 favorisent l’anxiété — les souris se toilettent de façon compulsive et évitent les espaces ouverts — tandis que les microglies Hoxb8 n’entraînent pas d’anxiété. Quand les deux populations sont présentes, elles se compensent.
Les auteurs notent que l’humain possède aussi deux populations similaires. Ils suggèrent que moduler l’activité des microglies pourrait être une approche thérapeutique, mais ils précisent qu’un traitement clinique n’est pas imminent.
Mots difficiles
- anxiété — Sentiment de peur ou d'inquiétude.anxieux
- réguler — Contrôler ou ajuster quelque chose.régulent, régulatrices
- microglies — Cellules du cerveau qui soutiennent d'autres cellules.
- découverte — Apprentissage d'une nouvelle information.
- traitement — Méthode pour soigner ou gérer un problème.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Comment pensez-vous que cette découverte pourrait changer les traitements de l'anxiété ?
- Quels autres domaines de recherche pourraient bénéficier de l'étude des microglies ?
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