Des chercheurs de l'université Tufts décrivent une production biosynthétique du tagatose en modifiant Escherichia coli pour convertir le glucose abondant en ce sucre rare. Ils ont inséré une phosphatase sélective de galactose-1-phosphate (Gal1P), découverte dans un myxomycète, et exprimé une isomérase de l'arabinose dans la bactérie. L'enzyme Gal1P facilite la production de galactose directement à partir du glucose, puis l'isomérase transforme le galactose en tagatose. Selon les auteurs, cette stratégie inverse une voie métabolique naturelle et permet la synthèse à partir du glucose plutôt que du galactose, matière première plus rare et coûteuse.
Le procédé bactérien peut produire du tagatose avec un rendement allant jusqu'à 95 %, supérieur aux rendements classiques de 40 à 77 %. Le tagatose a une douceur équivalente à 92 % du saccharose et environ 60 % de calories en moins. La FDA l'a désigné « generally recognized as safe ». Parce qu'il n'est que partiellement absorbé dans l'intestin grêle et que beaucoup est fermenté par les bactéries du côlon, son effet sur la glycémie et l'insuline est beaucoup plus faible que celui du sucre conventionnel; des essais cliniques ont montré de très faibles augmentations de la glycémie plasmatique ou de l'insuline après ingestion.
Des preuves indiquent aussi que le tagatose peut réduire la croissance de certaines bactéries buccales responsables des caries et pourrait avoir des effets probiotiques sur la flore orale et intestinale. En tant qu'édulcorant de masse, il peut remplacer le sucre dans les recettes, fournir une texture similaire et brunir comme le sucre de table. Les auteurs soulignent que la découverte et l'utilisation de l'enzyme Gal1P ont été l'innovation clé permettant cette production efficace.
Mots difficiles
- biosynthétique — produit par des organismes modifiés en laboratoire
- phosphatase — enzyme qui enlève un groupe phosphate
- isomérase — enzyme qui transforme une molécule en autre isomère
- myxomycète — organisme semblable à un champignon
- rendement — proportion de produit obtenu par rapport aux matières
- glycémie — concentration de sucre dans le sangglycémie plasmatique
- édulcorant — substance utilisée pour sucrer les alimentsédulcorant de masse
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages et quelles limites voyez-vous à remplacer le sucre par du tagatose dans les recettes quotidiennes ?
- Comment la production biosynthétique à partir du glucose pourrait-elle influencer le prix ou la disponibilité du tagatose ?
- Quels effets ou risques sur la santé faudrait-il surveiller, compte tenu de la fermentation par les bactéries du côlon ?
Articles liés
Violence et accès aux soins à Arauca (Colombie)
À Arauca, à la frontière du Venezuela, des combats entre groupes armés perturbent la vie quotidienne et rendent l’accès aux soins difficile. Depuis mars 2025, Médecins Sans Frontières gère des cliniques mobiles pour aider la population.
Les plus petits robots programmables au monde
Des chercheurs ont créé des robots microscopiques autonomes qui nagent, détectent leur environnement et fonctionnent pendant des mois. Ils sont alimentés par la lumière, coûtent environ un centime chacun et pourraient aider la médecine et la fabrication.
Les planètes sèches, peu favorables à la vie
De nouvelles recherches montrent qu'une planète de la taille de la Terre a besoin d'environ 20 à 50 % de l'eau des océans terrestres pour maintenir un cycle du carbone qui conserve l'eau en surface. Les planètes arides dans la zone habitable sont donc moins probables pour la vie.
