Des scientifiques, dans une étude publiée dans Science Advances, ont analysé les histoires taxonomiques d’environ 2 millions d’espèces. Ils rapportent qu’entre 2015 et 2020 les descriptions ont atteint en moyenne plus de 16 000 nouvelles espèces par an, dont plus de 10 000 animaux dominés par les arthropodes et les insectes, environ 2 500 plantes et environ 2 000 champignons.
Le chercheur principal, John Wiens, a expliqué que le rythme des découvertes augmente et contredit l’idée que les découvertes ralentissent. L’équipe a comparé les taux de découverte aux extinctions estimées et a trouvé un taux de découverte bien supérieur, avec environ 10 extinctions calculées par an.
Les chercheurs projettent des totaux probables pour certains groupes : jusqu’à 115 000 poissons et 41 000 amphibiens, alors qu’aujourd’hui environ 42 000 poissons et 9 000 amphibiens sont décrits. Ils estiment aussi que le nombre final d’espèces végétales pourrait dépasser un demi‑million.
Les nouvelles espèces sont encore souvent identifiées par des caractères visibles, mais les outils moléculaires permettront de trouver davantage d’espèces cryptiques, notamment chez les bactéries et les champignons. La description scientifique reste nécessaire pour protéger ces espèces.
Mots difficiles
- taxonomique — relatif à la classification des êtres vivantstaxonomiques
- découverte — action de trouver quelque chose de nouveaudécouvertes
- arthropode — animal avec exosquelette et pattes articuléesarthropodes
- extinction — disparition d'une espèce dans la natureextinctions
- cryptique — qui est difficile à distinguer visuellementcryptiques
- moléculaire — qui concerne les molécules et l'ADNmoléculaires
- décrire — dire ou noter les traits d'un organismedécrits
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que pensez-vous de l'idée qu'on découvre encore beaucoup d'espèces aujourd'hui ? Pourquoi ?
- Comment les outils moléculaires peuvent-ils changer la protection des espèces selon vous ?
- Pensez-vous qu'il est important de décrire scientifiquement une espèce pour la protéger ? Expliquez.
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