Une équipe de l'Université de Zurich propose de nouveaux modèles pour l'intérieur d'Uranus et de Neptune. Ces modèles remettent en cause la classification qui disait que ces planètes sont surtout des géantes de glace.
Les chercheurs commencent par un profil de densité aléatoire de l'intérieur et calculent ensuite le champ gravitationnel qui correspond aux observations. Ils répètent ce cycle pour trouver les modèles qui conviennent le mieux.
Les résultats indiquent que la composition interne n'est pas forcément dominée par la glace : les planètes pourraient être riches en eau ou riches en roche. Les auteurs proposent aussi une explication aux champs magnétiques à plusieurs pôles. Les données actuelles restent insuffisantes et il faudra des missions dédiées pour en savoir plus. L'étude paraît dans Astronomy & Astrophysics.
Mots difficiles
- modèle — représentation simplifiée d'un phénomène ou d'une planètemodèles
- densité — masse d'un corps par rapport à son volume
- champ gravitationnel — force d'attraction autour d'une planète
- composition — éléments ou matériaux qui forment quelque chosecomposition interne
- pôle — extrémité d'un champ magnétique, nord ou sudpôles
- mission — voyage ou projet scientifique pour étudier quelque chosemissions dédiées
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Penses-tu qu'il est important d'envoyer des missions dédiées vers Uranus et Neptune ? Pourquoi ?
- Quelles informations aimerais-tu connaître sur l'intérieur d'une planète comme Neptune ?
- Comment expliquerais-tu en une phrase la méthode des chercheurs (profil de densité puis calcul du champ) ?
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