Un ensayo clínico de fase 3 evaluó si un programa estructurado de ejercicio aminora los problemas cognitivos frecuentes en pacientes con quimioterapia, a menudo llamados "chemo brain". La investigación, liderada por Karen Mustian y Po-Ju Lin en el Wilmot Cancer Institute de la University of Rochester, incluyó cerca de 700 pacientes procedentes de 20 clínicas oncológicas comunitarias de Estados Unidos, todos en su primera quimioterapia por distintos tipos de cáncer.
Los participantes se asignaron al azar a la atención estándar o a una prescripción domiciliaria de ejercicio de seis semanas denominada EXCAP. Diseñado con especialistas del American College of Sports Medicine, EXCAP es un programa personalizado y económico que combina caminata aeróbica progresiva con ejercicios con bandas de resistencia. Todos registraron pasos y ejercicios diariamente; antes de la quimioterapia el promedio de pasos era de 4.000 a 4.500 por día.
Durante el tratamiento muchos pacientes disminuyen la actividad por fatiga, náuseas o debilidad. En este estudio, quienes siguieron la prescripción de ejercicio pudieron mantener sus pasos cotidianos, mientras que el grupo de atención estándar redujo los pasos en un 53%. Además, los pacientes que realizaron EXCAP informaron sentirse mentalmente más ágiles. Los beneficios resultaron más intensos en quienes recibían quimioterapia cada dos semanas; Mustian sugirió que esos pacientes podrían recibir fármacos con toxicidades distintas y efectos secundarios menos graves, lo que facilitaría mantenerse activos, y advirtió que, una vez que la actividad baja, resulta difícil recuperar el nivel previo.
Po-Ju Lin destacó que una prescripción estructurada de ejercicio parece esencial para un buen resultado y señaló que intervenciones no farmacológicas —como el ejercicio, el entrenamiento cognitivo y la atención plena— son seguras, fáciles de usar y a menudo económicas o domiciliarias. El estudio se publicó en JNCCN y se realizó a través del University of Rochester/National Cancer Institute Community Oncology Research Program Research Base.
Palabras difíciles
- ensayo clínico — estudio que prueba seguridad y eficacia médica
- aminorar — hacer que algo sea menos intenso o grandeaminora
- prescripción — orden médica para un tratamiento o actividadprescripción domiciliaria
- domiciliario — relativo al hogar o al lugar de residenciadomiciliaria
- banda de resistencia — tiras elásticas para hacer ejercicios de fuerzabandas de resistencia
- toxicidad — daños o efectos adversos por un medicamentotoxicidades
- intervención — acción o programa para mejorar la saludintervenciones no farmacológicas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué dificultades prácticas pueden impedir que pacientes con quimioterapia sigan una prescripción domiciliaria de ejercicio como EXCAP?
- ¿Cómo podrían las clínicas oncológicas integrar programas de ejercicio estructurado en la atención estándar?
- Entre las intervenciones no farmacológicas mencionadas, ¿cuál sería más fácil de implementar en casa y por qué?
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