El auge del cemento en Nepal y sus costos ^{CEFR B2}

Después del terremoto de Gorkha en 2015 la demanda de cemento subió y Nepal se volvió autosuficiente gracias a ampliaciones industriales y capital extranjero. Hongshi Group llegó en 2017 con un acuerdo por USD 359 millones y una joint venture con Shivam Cement; tomó el 70 por ciento y planteó una producción de 12,000 toneladas por día. En 2019 Huaxin entró con USD 140 millones y objetivos de 3,000 toneladas por día. Hoy hay 124 fábricas registradas, 72 operativas y una producción que puede alcanzar 22 million tons per year. Nepal dispone de 1.07 mil millones de toneladas de depósitos de piedra caliza, suficientes para al menos 100 años.

Las inversiones ofrecieron beneficios locales: miles de empleos, infraestructura y exportaciones—Nepal comenzó a enviar cemento a India en julio de 2022 y obtuvo NPR 3.85 billion (USD 24 million) en exportaciones en 2023/24. El sector tiene un volumen anual estimado de NPR 150 billion (más de USD 1 billion).

Pero el crecimiento también generó costos sociales y ambientales. Estudios y encuestas de 2021 muestran contaminación del aire, agua, ruido y suelo por plantas y minería; la mala gestión de minas se asoció con erosión. En septiembre de 2024 las lluvias monzónicas causaron inundaciones que mataron casi 250 personas y en el valle de Rosi al menos 69 muertes se vincularon a canteras no reguladas. Informes internacionales señalan riesgos de salud por la contaminación del aire: 41,300 people died in 2023 por la exposición a contaminantes atmosféricos peligrosos.

También hay tensiones políticas y comerciales: desde 2024 India dejó de emitir IS stamps para cemento nepalí, lo que limita el acceso al mercado. Proyectos financiados por China, que traen tecnología nueva y promesas de beneficio local, resultan difíciles de oponer incluso cuando los impactos persisten. Casos pasados, como la planta estatal Himal Cement Factory (1967–2002), muestran las compensaciones entre desarrollo e impactos locales. Nepal se comprometió a emisiones netas cero para 2045, pero la expansión del cemento complica ese objetivo.

• Depósitos de piedra caliza: 1.07 mil millones de toneladas
• Fábricas registradas: 124; operativas: 72
• Producción máxima: 22 million tons per year
• Exportaciones 2023/24: NPR 3.85 billion (USD 24 million)