Investigadores de la Universidad de California en Riverside publicaron en el Journal of Lipid Research un estudio que relaciona el consumo de aceite de soja con ganancia de peso en ratones. La mayoría de los animales con una dieta alta en grasas rica en aceite de soja aumentaron de peso, pero un grupo transgénico no sufrió esa ganancia.
El equipo se centró en lo que el ácido linoleico se convierte dentro del cuerpo. El ácido linoleico da lugar a moléculas llamadas oxylipins, que están asociadas con inflamación y acumulación de grasa. Los investigadores identificaron oxylipins específicos, derivados del ácido linoleico y del ácido alfa-linolénico, que fueron necesarios para que los ratones normales ganaran peso. No obstante, los ratones transgénicos con dieta baja en grasas también presentaron oxylipins elevados sin volverse obesos, lo que sugiere que esas moléculas no bastan por sí solas y que intervienen otros factores metabólicos.
Los ratones alterados producían una forma distinta de la proteína hepática HNF4α y tenían muchos menos oxylipins, hígados más sanos y mejor función mitocondrial. El análisis adicional mostró niveles mucho más bajos de dos familias de enzimas que convierten el ácido linoleico en oxylipins; estas enzimas están muy conservadas en mamíferos y pueden variar con la genética, la dieta y otros factores. Solo los niveles de oxylipins en el hígado, no en la sangre, se correlacionaron con el peso corporal.
El estudio también señala que el consumo de aceite de soja en EE. UU. aumentó cinco veces en el último siglo, de aproximadamente 2% de las calorías totales a casi 10% hoy, y que en ratones el consumo se asoció con colesterol más alto. Los investigadores ahora estudian cómo la formación de oxylipins conduce al aumento de peso y si efectos similares ocurren con otros aceites ricos en ácido linoleico, como el de maíz, girasol y cártamo. «El aceite de soja no es inherentemente malo», dijo Sonia Deol; el equipo no tiene ensayos en humanos planeados, pero espera que los resultados orienten investigaciones futuras y políticas nutricionales.
- Otros aceites estudiados: maíz, girasol y cártamo.
Palabras difíciles
- ácido linoleico — ácido graso poliinsaturado presente en muchos aceites
- oxylipins — molécula derivada de ácidos grasos, asociada a inflamación
- ácido alfa-linolénico — ácido graso esencial, precursor de otras moléculas
- transgénico — organismo cuyo material genético fue modificado artificialmentetransgénicos
- mitocondrial — relativo a las mitocondrias, responsables de producir energía
- enzimas — proteína que acelera o facilita reacciones químicas
- correlacionaron — mostrar relación entre dos variables o medidas
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Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias podrían tener estos resultados para las recomendaciones sobre el consumo de aceites vegetales? Explica con razones.
- Los ratones transgénicos tuvieron menos oxylipins pero no se volvieron obesos. ¿Qué factores metabólicos podrías considerar como posibles explicaciones?
- ¿Crees que deberían hacerse estudios en humanos sobre este tema? ¿Qué tipo de estudio sería adecuado y por qué?
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