Investigadores de la Texas A&M University publicaron en el Journal of Physical Activity and Health un estudio longitudinal que indica que realizar 20 minutos de ejercicio dos veces por semana podría ralentizar la progresión de la demencia en adultos mayores. El equipo, liderado por Jungjoo "Jay" Lee, comparó distintos niveles de actividad y duraciones para determinar la cantidad necesaria para reducir el deterioro adicional.
Se utilizaron los datos del Health and Retirement Study Core data entre 2012 y 2020, con una muestra analítica de 9,714 participantes. El 68.6% eran hombres y el 31.4% mujeres; la edad mediana fue 78. Los investigadores midieron tres dominios cognitivos: memoria (recuerdo de 10 palabras), memoria operativa (restar siete desde 100 en cinco intentos) y atención y velocidad de procesamiento (contar de 20 hacia atrás hasta 10 en dos ensayos). También registraron si hubo diagnóstico médico de Alzheimer o demencia y cualquier cambio desde 2012.
El análisis examinó la frecuencia y duración de 21 tipos de actividades, como practicar deportes o caminar. Encontraron que niveles moderados de actividad física estuvieron asociados con una probabilidad significativamente menor de desarrollar demencia; en cambio, quienes fueron menos activos obtuvieron poco o ningún beneficio. Otros hallazgos mostraron mayor riesgo con la edad y menor riesgo con niveles más altos de educación y mejor función cognitiva. El sexo no tuvo efecto en este análisis y los autores señalaron limitaciones, entre ellas la falta de claridad sobre cómo interactúan todos los factores a lo largo de periodos más largos o en diferentes poblaciones.
El coautor Junhyoung "Paul" Kim destacó que el movimiento regular, como caminar, es una estrategia simple y eficaz para apoyar la salud cerebral. Lee mostró optimismo porque los resultados podrían orientar nuevas terapias y programas comunitarios y citó que "Uno de cada nueve adultos de 45 años o más en Estados Unidos dice que experimenta confusión o pérdida de memoria que empeora y no muestra signos de mejorar". Otra investigadora implicada fue Kangeun Lee, de Indiana University. Fuente: Texas A&M University.
Palabras difíciles
- longitudinal — que sigue a los mismos sujetos a lo largo del tiempo
- ralentizar — hacer que algo avance a un ritmo más lento
- progresión — avance o empeoramiento de una enfermedad o situación
- deterioro — empeoramiento de la salud o capacidad mental
- dominio — área específica de habilidad mental evaluadadominios cognitivos
- memoria operativa — capacidad para mantener y procesar información breve
- limitación — condición que reduce la validez o alcance de una investigaciónlimitaciones
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Preguntas de discusión
- ¿Qué tipos de programas comunitarios podrían desarrollarse para promover el ejercicio regular en adultos mayores, según los resultados del estudio? Da ejemplos concretos.
- El estudio menciona limitaciones sobre la interacción de factores a lo largo del tiempo. ¿Qué importancia tienen esas limitaciones para interpretar los resultados y cómo se podrían abordar en futuras investigaciones?
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