Ein Forschungsteam untersuchte Fossilien der Neoselachii, der Gruppe, zu der heutige Haie und Rochen gehören. Die Forschenden werteten weltweit mehr als 20.000 Fossilaufzeichnungen aus und rekonstruierten mit neuen Methoden das Entstehungs- und Aussterbealter von ungefähr 1.500 Arten. Ziel war es, Zeiträume mit starken Artenentstehungen oder Aussterben zu identifizieren und zugrundeliegende Muster zu verstehen.
Die Ergebnisse zeigen, dass Arten in den ersten vier Millionen Jahren nach ihrer Entstehung deutlich häufiger aussterben als ältere Arten. Dieses Muster hielt über den gesamten 145-Millionen-Jahres-Zeitraum an und war unabhängig von konkreten Aussterbeursachen. Beim Massenaussterben am Ende der Kreidezeit vor etwa 66 Millionen Jahren traten hohe Verlustquoten auf; zudem entdeckte das Team zuvor unbekannte Aussterbeereignisse.
Nach manchen Verlustphasen folgten explosionsartige Zunahmen neuer Arten, nach anderen aber kaum eine Erholung. Die Forschenden stellen außerdem fest, dass in den letzten 40 bis 50 Millionen Jahren nicht genügend neue Arten entstanden sind, um frühere Verluste zu ersetzen. Moderne Haie und Rochen sind somit Überlebende einer langen Geschichte und stehen heute zusätzlich unter menschlichem Druck. Die Studie erschien in Proceedings of the Royal Society B.
Schwierige Wörter
- forschungsteam — Gruppe von Menschen, die Forschung betreiben
- fossilaufzeichnung — Aufzeichnung von gefundenen Fossilien über ZeitFossilaufzeichnungen
- rekonstruieren — etwas aus Daten oder Spuren wieder herstellenrekonstruierten
- artenentstehung — Bildung neuer Arten über lange ZeitArtenentstehungen
- aussterben — Aufhören zu existieren einer Art
- massenaussterben — starkes Aussterben vieler Arten in kurzer Zeit
- verlustquote — Anteil der verlorenen Arten in einem ZeitraumVerlustquoten
- explosionsartig — sehr schnell und stark ansteigendexplosionsartige
- erholung — Wiederzunahme oder Rückkehr von Arten
- überlebender — Organismus, der ein Ereignis überstanden hatÜberlebende
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Diskussionsfragen
- Warum ist es wichtig zu wissen, dass junge Arten häufiger aussterben?
- Welche Maßnahmen könnten helfen, moderne Haie und Rochen vor menschlichem Druck zu schützen?
- Welche Gründe könnten erklären, dass sich manche Arten nach Verlustphasen kaum erholen?
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