Uma pesquisa publicada na PNAS estudou a borboleta Papilio alphenor. Os cientistas investigaram como o mimetismo nas asas aparece e por que só as fêmeas mostram um padrão diferente.
Os pesquisadores descobriram que um gene chamado doublesex controla o mimetismo. Eles usaram sequenciamento genômico e ferramentas experimentais como CRISPR para testar a função do gene. A nova variante do gene ganhou seis elementos cis-regulatórios próximos, que mudam como o gene é ativado.
Com essa ativação diferente, as fêmeas desenvolvem manchas laranja sobre manchas brancas para imitar espécies tóxicas, enquanto os machos mantêm manchas brancas sobre fundo negro. O autor principal foi Nicholas VanKuren, da University of Chicago.
Palavras difíceis
- mimetismo — semelhança de uma espécie com outra para defesa
- gene — parte do DNA que controla características
- sequenciamento genômico — método para ler o DNA de um organismo
- variante — versão diferente de um gene ou sequência
- elemento cis-regulatório — trecho de DNA que regula ativação de um geneelementos cis-regulatórios
- ativação — ação de ligar a função de um gene
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você já viu uma borboleta com cores diferentes? Onde a viu?
- Como as manchas coloridas podem ajudar a borboleta a sobreviver?
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