Como o musaranho encolhe o cérebro no inverno ^{CEFR B2}

Dois estudos recentes, um em Genome Research e outro em Molecular Biology and Evolution, investigam os mecanismos genéticos e cromossômicos do fenômeno de Dehnel no musaranho-europeu comum (Sorex araneus). Os autores combinaram uma montagem genômica em escala cromossômica com transcriptomas cerebrais sazonais para ligar a estrutura do genoma às mudanças na atividade gênica observadas entre outono e inverno.

O trabalho em Genome Research descreve alterações regulatórias na fosforilação oxidativa e aumento do metabolismo de ácidos graxos durante o inverno, padrões semelhantes aos de espécies hibernantes. Os animais também mostraram expressão elevada de genes envolvidos na gliconeogênese (produção de glicose a partir de fontes não-carboidrato) e aumento na sinalização FOXO, que os autores consideram central para o encolhimento do cérebro e de outros órgãos.

O artigo em Molecular Biology and Evolution analisa o papel do arranjo cromossômico na plasticidade. A equipe identificou alterações de expressão gênica que impulsionam o fenômeno e observou que genes sob seleção positiva e com expressão diferencial no hipocampo estão sobrerrepresentados em regiões cromossômicas abertas que sofrem mais quebras. Os autores propõem que rearranjos cromossômicos integram a evolução adaptativa e a regulação da plasticidade do tamanho cerebral.

Os autores, entre eles Liliana M. DE1valos e William R. Thomas, apontam que muitos desses genes existem também em humanos. Assim, estudar a gestão de energia e o recrescimento cerebral nos musaranhos pode ajudar a compreender metabolismo e saúde cerebral em pessoas. A pesquisa contou com colaboradores de várias instituições e foi divulgada pela Stony Brook University.