Um novo estudo indica que cientistas podem ter subestimado o número de espécies de vertebrados. Em média, para cada espécie conhecida, há cerca de duas espécies "crípticas" que não são reconhecidas oficialmente.
Espécies crípticas têm aparência muito parecida, mas o DNA mostra que pertencem a linhagens diferentes. Avanços no sequenciamento molecular tornaram mais fácil e mais barato comparar DNA entre populações.
Os autores reuniram dados de mais de 300 estudos. John Wiens, pesquisador da University of Arizona, diz que isso pode significar o dobro de espécies do que se pensava e que muitas delas podem já estar em risco de extinção.
Palavras difíceis
- subestimar — avaliar como menor do que realmente ésubestimado
- espécie — grupo de seres vivos similares que se reproduzemespécies
- críptico — difícil de distinguir pela aparênciacrípticas
- linhagem — grupo de organismos com ancestralidade comumlinhagens
- sequenciamento — processo de ler a ordem dos genes
- população — conjunto de indivíduos da mesma espéciepopulações
- extinção — fim de uma espécie na natureza
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você acha importante descobrir espécies crípticas? Por quê?
- O que pode acontecer com espécies que não são reconhecidas oficialmente?
- Você já viu dois animais parecidos? Descreva rapidamente.
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