Pesquisadores investigaram se a luta entre machos do beija‑flores heremita‑verde influenciou a forma do bico. A espécie vive em florestas de montanha da América Central e do Sul. Os machos se reúnem em locais de exibição e competem por poleiros para garantir parceiras, usando o bico como arma antes de atacar.
O estudo, liderado por cientistas do UW Burke Museum of Natural History and Culture e com Alejandro Rico‑Guevara entre os autores principais, usou espécimes da Ornithology Collection at the Burke Museum. Aplicaram fotogrametria para criar modelos 3D dos bicos e analisaram curvatura e ângulos; também fizeram tomografias computadorizadas para ver a estrutura interna.
As análises mostraram que os machos têm bicos 3% mais retos e 69% mais afiados, muitas vezes com uma ponta em forma de adaga. Em testes de perfuração nos modelos 3D, o bico macho consumiu 52.4% menos energia por deformação e sofreu em média 39% menos tensão. Os autores concluem que a luta contribuiu para o dimorfismo sexual nos bicos, enquanto os bicos femininos permaneceram mais curvos, o que pode ajudar a acessar néctar em certas flores. O estudo foi publicado no Journal of Experimental Biology.
Palavras difíceis
- dimorfismo — Quando algo tem duas formas diferentes.
- disputas — Conflitos ou contendas entre pessoas ou grupos.
- néctar — Líquido doce encontrado em flores.
- pesquisa — Estudo ou investigação para descobrir algo.
- estrutura — Forma ou organização de algo.
- transmissão — Ato de passar algo de um lugar para outro.
- evolução — Mudança gradual nas características de um ser vivo.
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como você acha que o dimorfismo sexual pode afetar o comportamento dos animais?
- Qual a importância da pesquisa na compreensão da evolução?
- De que maneira as características físicas podem influenciar a competição entre machos?
Artigos relacionados
Virtual Vet: um jogo para ensinar ciências a crianças
Pesquisadores da University of Georgia criaram o jogo Virtual Vet para ajudar alunos do ensino fundamental a praticar competências científicas usando histórias, provas e raciocínio. Crianças que jogaram tiveram pontuações mais altas que as que não jogaram.
Estudo de 30 anos mostra aves resilientes no Noroeste do Pacífico
Um estudo comparou comunidades de aves em duas épocas com 30 anos de diferença no Noroeste do Pacífico. A maioria das populações está estável ou aumentou em altitudes mais altas, mas algumas espécies, como o Canada Jay, precisam de ajuda.