O conjunto de ossos do pé foi descoberto em 2009 no Afar Rift, no sítio Woranso-Mille, e tem 3.4 milhões de anos. Yohannes Haile-Selassie, da Arizona State University, liderou a equipa que encontrou os oito ossos. A princípio os investigadores hesitaram em ligar o pé a uma espécie nomeada, porque é raro basear uma espécie em partes abaixo do pescoço.
Em 2012 o pé foi anunciado como distinto de Australopithecus afarensis, e em 2015 a equipa nomeou Australopithecus deyiremeda a partir da mesma área, mas na altura não incluiu o pé. Ao longo dos últimos 10 anos de trabalho de campo, foram recolhidos mais fósseis e agora o pé de Burtele é associado com confiança a A. deyiremeda.
A gequímica Naomi Levin, da University of Michigan, amostrou oito dos 25 dentes de Burtele e fez análise isotópica. Os resultados indicam que A. deyiremeda consumia alimentos de árvores e arbustos, enquanto A. afarensis tinha uma dieta mais ampla, incluindo gramíneas tropicais e juncos. A equipa também recuperou uma mandíbula juvenil que sugere padrões de crescimento semelhantes entre as espécies.
Palavras difíceis
- descobrir — encontrar algo que estava desconhecido antesdescoberto
- ligar — unir ou relacionar duas coisas entre si
- espécie — grupo de seres com características comunsespécies
- dieta — conjunto de alimentos que um ser come
- isotópico — relativo a átomos com massa diferenteisotópica
- mandíbula — osso que forma a parte inferior da boca
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você acha que é correto nomear uma espécie com base em poucos ossos? Por quê?
- Como as diferenças de dieta entre duas espécies podem afetar onde e como vivem?
- Que outros fósseis ou evidências seriam úteis para confirmar a ligação de um pé a uma espécie?
Artigos relacionados
Traços celulares ajudam mangues a tolerar água salgada
Pesquisadores estudaram mangues e parentes e acharam que células menores e paredes celulares mais espessas ajudam as plantas a resistir a inundações por água salgada. O trabalho pode orientar engenharia de plantas tolerantes ao sal.
Duas populações de microglia controlam ansiedade em camundongos
Pesquisa da University of Utah mostra que dois tipos de microglia podem aumentar ou reduzir a ansiedade em camundongos. Resultados, publicados em Molecular Psychiatry, indicam novas estratégias terapêuticas, mas tratamentos não são imediatos.
