Een team van Washington State University, met onder meer Ryan McLaughlin, publiceerde de bevindingen in Neuropsychopharmacology. De onderzoekers stelden per dier een gedragsprofiel op en noteerden zaken als sociaal gedrag, geslacht, cognitie, beloningsgevoeligheid en waakzaamheid. Gedurende drie weken werden de dieren één uur per dag geobserveerd en konden zij met een neusstoot korte cannabisdampen vrijmaken.
Er was een duidelijke samenhang tussen het aantal neusstoten en de basisniveaus van stresshormonen. Door corticosteron te meten, de roddiertegenhanger van menselijk cortisol, zagen zij dat ratten met hogere rustwaarden vaker zelf cannabis toedienden. Stresshormonenniveaus gemeten na blootstelling aan een stressor lieten geen verband zien.
Verder vonden de onderzoekers dat dieren met minder cognitieve flexibiliteit en dieren die sterk op visuele signalen vertrouwden meer gemotiveerd waren om cannabisdamp te zoeken. Er was ook een zwakker verband tussen hoge ochtendcorticosteronwaarden gecombineerd met lage endocannabinoïden en zelftoediening.
Moeilijke woorden
- gedragsprofiel — Beschrijving van typisch gedrag van een dier
- beloningsgevoeligheid — Hoe sterk gedrag verandert door een beloning
- waakzaamheid — Mate van alertheid en oplettendheid
- corticosteron — Stresshormoon bij knaagdieren, vergelijkbaar met cortisol
- rustwaarde — Normale hormoonwaarde wanneer dier rustig isrustwaarden
- cognitieve flexibiliteit — Vermogen gedachten en strategieën te veranderen
- zelftoediening — Zelf toepassen of innemen van een stof
- endocannabinoïde — Lichaamseigen stof die het endocannabinoïdesysteem beïnvloedtendocannabinoïden
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom zouden dieren met hogere rustwaarden vaker zelf cannabis toedienen? Geef twee mogelijke redenen.
- Welke eigenschappen uit het artikel (zoals cognitieve flexibiliteit of visuele afhankelijkheid) vind jij belangrijk voor onderzoek naar verslaving?
- Hoe zou dit onderzoek verschillen van onderzoek bij mensen, en welke voorzichtigheid zou je houden bij vergelijken?
Gerelateerde artikelen
Futurity: de tien meestgelezen onderzoeksverhalen van 2025
Futurity publiceerde eind 2025 een lijst met de tien meestgelezen onderzoeksberichten. De selectie beslaat onderwerpen als gezondheid, energie, archeologie, neurowetenschap, voeding en milieugezondheid. Lezers zijn uitgenodigd in 2026 terug te komen.
