Onderzoekers van Washington State University publiceerden in Neuropsychopharmacology dat ratten met hogere natuurlijke stressniveaus vaker zichzelf cannabis toedienen. Het team, waaronder Ryan McLaughlin, maakte voor elke rat een gedragsprofiel met punten zoals sociaal gedrag, geslacht, cognitie, beloningsgevoeligheid en waakzaamheid. Gedurende drie weken werd elk dier één uur per dag gevolgd. In een luchtdichte kamer kon een neusstoot van de rat een drie seconden durende verspreiding van cannabisdamp vrijmaken; student-onderzoekers telden die neusstoten.
De studie toonde een directe correlatie tussen het aantal neusstoten en basale stresshormoonwaarden. Door corticosteron te meten — de roddiertegenhanger van menselijk cortisol — bleek dat hogere rustwaarden voorspelden dat ratten vaker zelf cannabis gebruikten. Metingen van stresshormonen na blootstelling aan een stressor lieten geen significante relatie met cannabiszoekend gedrag zien, wat suggereert dat het om het rustende basisstressniveau gaat.
De onderzoekers beschreven ook samenhangen met cognitieve flexibiliteit: dieren die minder goed wisselden tussen regels toonden sterker cannabiszoekend gedrag, en dieren die meer op visuele signalen vertrouwden, waren gemotiveerder om damp vrij te maken. Daarnaast werd een zwakker verband gevonden tussen hoge ochtendcorticosteronwaarden in combinatie met lage endocannabinoïden en zelftoediening. Endocannabinoïden worden op aanvraag geproduceerd en helpen het lichaam in evenwicht te houden; McLaughlin stelde dat THC bij sommige individuen als vervanger kan dienen voor lagere endocannabinoïde niveaus. De bevindingen kunnen wijzen op vroege markers voor screening en preventie en suggereren dat een beoordeling van het basisniveau van cortisol mogelijk inzicht geeft in aanleg voor later problematisch middelengebruik.
Moeilijke woorden
- correlatie — verband tussen twee meetbare kenmerken
- corticosteron — stresshormoon bij knaagdieren vergelijkbaar met cortisolochtendcorticosteronwaarden
- basaal — in rust of als basis aanwezigbasale
- cognitieve flexibiliteit — vermogen om regels en strategieën te veranderen
- zelftoediening — eigen gebruik van een middel zonder hulp
- endocannabinoïde — lichaamseigen molecuul dat evenwicht helpt behoudenendocannabinoïden
- beloningsgevoeligheid — mate waarin beloning gedrag beïnvloedt
- neusstoot — korte neusbeweging die damp vrijmaaktneusstoten
- rustwaarde — hormoonniveau tijdens rust zonder recente stressrustwaarden
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en beperkingen ziet u bij het gebruik van basis-cortisolmetingen voor vroege screening op middelenrisico?
- Op welke manieren kunnen resultaten uit dierstudies zoals deze verschillen van wat men bij mensen verwacht? Geef voorbeelden.
- Welke andere factoren buiten biologische markers (bijvoorbeeld sociale of omgevingsfactoren) kunnen volgens u invloed hebben op zelftoediening en risico op middelengebruik?
Gerelateerde artikelen
Nieuw molecuul slaat zonlicht op en geeft het vrij als warmte
Chemici van UC Santa Barbara ontwikkelden een aangepast organisch molecuul (pyrimidone) dat zonlicht opslaat in chemische bindingen en op verzoek warmte afgeeft. Het materiaal is herbruikbaar, lost op in water en kan water verwarmen.
Magnetisch veld leidde Aardse deeltjes naar de maan
Nieuw onderzoek met computersimulaties toont dat het magnetisch veld van de Aarde over lange tijd kleine deeltjes uit de atmosfeer naar de maan kan hebben geleid. Dit kan vluchtige stoffen in maangrond verklaren en heeft gevolgen voor maanonderzoek.
Groenhermits: snavel om te vechten en te eten
Nieuw onderzoek laat zien dat mannelijke groenhermits een rechte, scherpere snavel hebben die als wapen werkt. Wetenschappers gebruikten 3D-modellen, CT-scans en simulaties en publiceerden de studie in the Journal of Experimental Biology.
