肥料を減らせる？植物が栄養を吸収する新しい仕組みの発見 ^{CEFR B2}

窒素肥料は作物の収量を増やしますが、植物は土壌に施された肥料の約50％しか吸収できていません。使用されなかった窒素は水質を汚染するだけでなく、二酸化炭素の273倍の温室効果を持つ一酸化二窒素を放出します。

ニューヨーク大学とアルゼンチンのINGEBI研究所の研究チームは、植物の窒素吸収を制御する「HHO5」というタンパク質を特定しました。HHO5は単独でさらなる窒素吸収を停止させますが、「WRKY21」というタンパク質と結合すると、窒素処理や防御機能を担う遺伝子を活性化します。

モデル植物のシロイヌナズナを用いた実験では、HHO5を欠く植物が通常の約3倍の窒素を吸収しました。HHO5の働きを制御することで、肥料の使用量を減らし、経済的コストと環境破壊を抑える作物の育成が期待されています。なお、ニューヨーク大学は本技術について特許出願を行っています。