Uno studio della Texas A&M University mostra che il Theiler’s murine encephalomyelitis virus (TMEV), un patogeno naturale del topo, può causare nei modelli animali danni cerebrali e disturbi del movimento simili a quelli della malattia di Parkinson, che colpisce più di 10 milioni di persone nel mondo.
I ricercatori hanno trovato che, una settimana dopo l'infezione, il virus era entrato nelle cellule cerebrali produttrici di dopamina e dopo un mese quelle cellule erano distrutte nel sito di infezione. Il gruppo ha confrontato comportamenti indotti dalla dopamina tra 13 modelli animali infettati e 14 modelli di controllo dopo la somministrazione di un farmaco che imita la dopamina.
Con il pole test gli infettati impiegavano più tempo a completare il test, e questa differenza è rimasta alla settimana 20, quando lo studio si è concluso. Un tapis roulant ha valutato più di 100 fattori della camminata e ha mostrato debolezza fisica dopo la perdita delle cellule produttrici di dopamina.
Parole difficili
- patogeno — organismo o agente che causa malattia
- dopamina — sostanza chimica prodotta nel cervello
- infezione — ingresso e crescita di un agente patogeno
- modello animale — animale usato per studiare malattie umanemodelli animali
- disturbo del movimento — problema che cambia la capacità di muoversidisturbi del movimento
- tapis roulant — macchina per camminare o correre in laboratorio
- distruggere — rendere incapace di funzionare o esisteredistrutte
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché, secondo te, gli scienziati usano modelli animali per studiare malattie come il Parkinson?
- Come può influire sulla vita quotidiana la debolezza nella camminata descritta nello studio?
- Ti preoccupa che un virus naturale del topo possa causare danni simili al Parkinson nelle persone? Perché sì o no?
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