La ricerca è stata guidata da Jun Wang presso il Naresh K. Vashisht College of Medicine, Texas A&M University; i risultati sono apparsi su eLife e hanno ricevuto sostegno dal National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
I ricercatori hanno identificato una via diretta dai centri cerebrali dello stress allo striato dorsale, la regione che contribuisce a controllare azioni e abitudini. I centri dello stress includono l'amigdala centrale e il nucleo del letto della stria terminalis. Queste aree inviano il fattore di rilascio della corticotropina (CRF) allo striato dorsale, dove il CRF raggiunge gli interneuroni colinergici (CINs).
Quando i ricercatori hanno applicato CRF ai CINs, le cellule sono diventate più attive e hanno rilasciato più acetilcolina, un effetto che sostiene apprendimento e processo decisionale. L'alcol, però, applicato durante l'astinenza precoce ha indebolito la capacità del CRF di attivare i CINs e ha rallentato la loro attività. Questo rende il cervello meno capace di adattarsi sotto stress e aumenta il rischio di ricaduta. Wang osserva che conoscere il circuito apre possibilità per nuove terapie mirate.
Parole difficili
- striato dorsale — regione del cervello che controlla azioni e abitudini
- amigdala centrale — parte del cervello coinvolta nella risposta allo stress
- nucleo — gruppo di cellule nel cervello
- corticotropina — ormone legato alla risposta allo stress
- interneurone — neurone che regola l'attività di altri neuroniinterneuroni
- acetilcolina — sostanza chimica che trasmette segnali nervosi
- astinenza — periodo senza usare una sostanzaastinenza precoce
- ricaduta — tornare a usare una sostanza dopo astinenza
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Pensi che conoscere il circuito tra i centri dello stress e lo striato dorsale possa aiutare nelle terapie per l'alcolismo? Perché?
- Hai mai notato che lo stress cambia le tue abitudini quotidiane? Racconta un breve esempio.
- Quali misure semplici si potrebbero usare durante l'astinenza precoce per ridurre il rischio di ricaduta?
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