Ricercatori che hanno lavorato con modelli murini hanno scoperto un nuovo percorso sensoriale che collega peli finissimi, simili al vello umano, con la sensazione di prurito. Lo studio identifica una popolazione specializzata di neuroni che si connette a questi peli e mostra come lattivazione di quel circuito induca il grattamento. Gli autori ritengono che il percorso sia importante sia per il prurito acuto sia per quello cronico associato a infiammazioni cutanee prolungate.
Gli esperimenti su topi affetti da una condizione simile alleczema umano hanno mostrato che animali con i neuroni sensibili al tatto si grattavano, mentre i topi privi di quei neuroni o con neuroni inattivi avevano una risposta di grattamento molto ridotta. Per provocare il prurito meccanico il team ha usato un piccolo anello di filo per accarezzare i peli; in altri esperimenti ha reso quei neuroni sensibili alla luce blu, dimostrando che la sola luce bastava per scatenare il grattamento.
I ricercatori hanno poi identificato proteine nei topi che trasmettono il segnale dal pelo al midollo spinale e hanno osservato che neuroni umani coltivati rispondono alle stesse proteine. PoichE9 molti trattamenti alleviano il prurito chimico ma non quello legato allinfiammazione, il team suggerisce che mirare al percorso del prurito meccanico potrebbe essere piF9 efficace per il prurito cronico. Il lavoro E8 pubblicato su Neuron e E8 stato finanziato in parte dai National Institutes of Health.
- Scoperta: peli vellus-like collegati a neuroni
- Metodi: stimolazione meccanica e luce blu
- Risultato: proteine trasmettono il segnale
- Implicazione: nuovo bersaglio per trattare il prurito cronico
Parole difficili
- percorso — via attraverso cui viaggia un segnale nervosopercorso sensoriale
- pelo — filo sottile che cresce sulla superficie della pellepeli finissimi, peli vellus-like
- neurone — cellula nervosa che trasmette segnali elettricineuroni
- grattamento — azione di strofinare la pelle con la mano
- infiammazione — risposta del corpo con arrossamento e doloreinfiammazioni cutanee prolungate
- midollo — parte del sistema nervoso dentro la colonna vertebralemidollo spinale
- bersaglio — obiettivo terapeutico per un trattamento specifico
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e possibili limiti vedi nello sviluppare terapie che mirano al percorso del prurito meccanico?
- Come potrebbe cambiare la vita quotidiana delle persone con eczema se si trovasse un trattamento efficace per il prurito cronico?
- Perché è significativo che neuroni umani coltivati rispondano alle stesse proteine osservate nei topi?
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