Gli astronomi hanno scoperto SDSS J0715-7334 ai margini della Via Lattea, vicino alla Grande Nube di Magellano. Le osservazioni mostrano che la stella contiene meno dello 0.005% dei metalli presenti nel Sole ed è composta quasi esclusivamente da idrogeno ed elio.
Spettri ad alta risoluzione ottenuti con il Magellan Clay Telescope e il suo spettrografo hanno rilevato solo tracce di carbonio e ferro. Il team conclude che la stella si è formata da gas recentemente mescolato con materiale espulso dalla supernova di una stella di Popolazione III.
Analizzando i rapporti tra gli elementi è possibile indagare la massa della stella originale di Popolazione III e l'energia dell'esplosione. Poiché nessuna stella di Popolazione III è stata osservata direttamente, oggetti come SDSS J0715-7334 forniscono una prova indiretta.
La stella si trova a circa 80,000 anni luce dalla Terra e lo studio proseguirà nel contesto del Sloan Digital Sky Survey per apprendere di più sulla storia iniziale della Via Lattea.
Parole difficili
- spettro — Distribuzione della luce secondo la sua frequenzaSpettri
- spettrografo — Strumento per separare la luce nei colori
- metallo — Elemento chimico più pesante di eliometalli
- traccia — Piccola quantità visibile o misurabiletracce
- Popolazione III — Prima generazione di stelle, molto povere
- supernova — Esplosione violenta di una stella
- anno luce — Distanza che la luce percorre in un annoanni luce
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Domande di discussione
- Perché oggetti come SDSS J0715-7334 sono utili per studiare le prime stelle?
- Come può aiutare il Sloan Digital Sky Survey a conoscere la storia iniziale della Via Lattea?
- Ti sembra importante studiare stelle povere di metalli? Perché sì o perché no?
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