Un team di ricercatori ha confrontato l’elaborazione alternativa dell’RNA in 26 specie di mammiferi con massime longevità comprese tra 2.2 e 37 anni, analizzando sei tipi di tessuto inclusi il cervello. Lo studio, pubblicato su Nature Communications, ha cercato pattern di splicing che si associano alla durata della vita.
Lo splicing alternativo è il meccanismo per cui un singolo gene può generare diverse forme di mRNA e di proteina inserendo o escludendo segmenti. I ricercatori hanno scoperto che le variazioni nei pattern di splicing sono più predittive della longevità massima rispetto alle sole differenze nei livelli di espressione genica, suggerendo che lo splicing costituisce uno strato distinto di controllo della durata della vita, indipendente dalla trascrizione.
Il cervello è risultato particolarmente importante: ha mostrato il doppio degli eventi di splicing collegati alla longevità rispetto agli altri tessuti analizzati. Questo risultato potrebbe riflettere le funzioni specializzate e la complessità regolatoria del tessuto neurale, dove molti fattori di splicing sono espressi in modo specifico. Lo splicing correlato alla longevità sembra programmato geneticamente e strettamente regolato da proteine che legano l’RNA, anziché essere un semplice effetto dell’invecchiamento.
Quando i pattern legati alla longevità si sovrappongono a quelli associati all’invecchiamento, le proteine coinvolte spesso presentano regioni flessibili che migliorano la capacità delle cellule di fronteggiare stress e danni. Gli autori indicano nuovi bersagli molecolari che potrebbero promuovere resilienza e un invecchiamento sano. Sika Zheng e Liang Chen sono co-autori corrispondenti e la ricerca è finanziata dai National Institutes of Health.
Parole difficili
- splicing — Meccanismo che crea diverse forme di mRNA.splicing alternativo, eventi di splicing, fattori di splicing
- longevità — Durata massima della vita di un organismo.longevità massima, collegati alla longevità
- trascrizione — Processo che copia il DNA in RNA nel nucleo.
- tessuto — Gruppo di cellule con funzione simile.tessuti
- espressione genica — Produzione di RNA o proteine a partire da un gene.
- resilienza — Capacità delle cellule di resistere a stress.
- bersaglio molecolare — Una molecola che può essere mirata da una terapia.bersagli molecolari
- invecchiamento — Processo biologico di cambiamento progressivo con l'età.
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché, secondo l'articolo, il cervello potrebbe mostrare il doppio degli eventi di splicing collegati alla longevità?
- In che modo l'identificazione di nuovi bersagli molecolari potrebbe promuovere resilienza e un invecchiamento sano?
- Cosa significa per la ricerca il fatto che lo splicing costituisca uno strato di controllo distinto, indipendente dalla trascrizione?
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