Un gruppo guidato da Iman Noshadi alla University of California, Riverside, ha sviluppato per la prima volta tessuto funzionale simile al cervello senza ricorrere a rivestimenti di origine animale. L'autore principale è Prince David Okoro e i risultati sono pubblicati su Advanced Functional Materials.
Il materiale di impalcatura è basato su polietilenglicole (PEG), un polimero chimicamente neutro che di norma non permette l'adesione cellulare senza proteine aggiunte. Il team ha rimodellato il PEG in una matrice testurizzata con pori interconnessi che le cellule donate riconoscono e colonizzano. Per creare la struttura porosa hanno fatto fluire acqua, etanolo e PEG attraverso capillari di vetro annidati; quando la miscela ha incontrato un flusso esterno d'acqua si è separata e un lampo di luce ha fissato la geometria porosa.
I pori permettono a ossigeno e nutrienti di circolare, supportando cellule staminali e la formazione di reti neurali che possono mostrare attività specifica del donatore. I ricercatori spiegano che l'eliminazione dei rivestimenti animali riduce l'incertezza nella composizione e aumenta la riproducibilità dei test farmacologici. La ricerca, iniziata nel 2020, è stata sostenuta dai fondi di avviamento dell'University of California, Riverside e dal California Institute for Regenerative Medicine per il lavoro di Okoro.
L'impalcatura è attualmente larga circa due millimetri. Il team lavora per scalare il modello, ha inviato un articolo correlato sul tessuto epatico e punta a sviluppare colture interconnesse a livello di organo per studiare le interazioni tra organi. Il metodo potrebbe anche ridurre il ricorso ai test su animali, in linea con gli sforzi della US FDA per eliminarli gradualmente nello sviluppo di farmaci.
Parole difficili
- impalcatura — struttura di supporto per tessuti in laboratorio
- polietilenglicole — polimero chimico neutro che non favorisce adesione cellularepolietilenglicole (PEG), PEG
- matrice — struttura con spazi che sostiene le cellule
- poro — piccolo spazio o foro nella strutturapori
- colonizzare — occupare e crescere su una superficiecolonizzano
- riproducibilità — capacità di ottenere gli stessi risultati sperimentali
- coltura — insieme di cellule cresciute in laboratoriocolture
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Quali vantaggi pratici possono avere i test farmacologici senza rivestimenti di origine animale?
- Quali difficoltà immaginate nello scalare un modello da due millimetri a dimensioni maggiori?
- Come potrebbero cambiare la ricerca e la sperimentazione clinica se si diffondessero colture interconnesse a livello di organo?
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