La crescita elicoidale è comune nelle piante e aiuta le radici a evitare ostacoli nel terreno. Un gruppo guidato da Ram Dixit alla Washington University in St. Louis ha studiato l'origine di questa torsione insieme a colleghi e ingegneri.
Gli scienziati hanno usato un gene "wild-type" e lo hanno espresso in strati specifici della radice. Hanno scoperto che l'espressione nell'epidermide esterna riportava la radice a crescere dritta, mentre l'espressione negli strati interni non lo faceva.
Misure sperimentali e modellizzazione hanno mostrato che lo strato esterno ha maggiore leva meccanica. Questo risultato potrebbe aiutare a migliorare colture per terreni aridi o rocciosi.
Parole difficili
- elicoidale — che cresce a forma di spirale o curva
- torsione — movimento che fa girare o torcere una parte
- epidermide — strato esterno di cellule della radice
- modellizzazione — uso di modelli per capire un processo
- leva — forza che aumenta l'effetto meccanico
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Domande di discussione
- Hai visto piante che evitano ostacoli con le radici? Descrivi brevemente.
- Pensi che migliorare le colture nei terreni aridi sia importante? Perché?
- Come potrebbero gli agricoltori usare risultati come questi nella pratica?
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