Una settimana in affido riduce lo stress dei cani ^{CEFR B2}

Un team guidato dalla School of Animal Sciences della Virginia Tech, con Arizona State University e due rifugi (Arizona e Virginia), ha monitorato 84 cani per 17 giorni: cinque in rifugio, sette in una casa affidataria e cinque al ritorno in canile. I ricercatori hanno raccolto oltre 1.300 campioni di urine per misurare il cortisolo, l’ormone legato allo stress, e hanno usato monitor di attività sul collare per valutare riposo e movimento.

Durante la settimana in famiglia affidataria i livelli di cortisolo sono diminuiti in modo significativo; la riduzione è stata il doppio di quella osservata in studi precedenti su soggiorni più brevi. I monitor hanno mostrato che i cani trascorrevano più tempo a riposare mentre erano nelle case. Al ritorno in rifugio, i livelli di cortisolo non risultavano superiori rispetto ai valori misurati prima dell’affido. Lisa Gunter, autrice principale, ha detto che gli effetti sono più marcati rispetto ai soggiorni brevi e che non è ancora chiaro dove sia il limite di questi benefici.

Lo studio ha anche esaminato la co-ospitalità: prima dell’affido i cani con un compagno compatibile non mostravano differenze rilevanti, ma dopo la settimana fuori quelli riuniti con un compagno familiare hanno riposato di più e mostrato meno attività intensa. Gli autori ricordano ricerche precedenti che collegano la co-ospitalità a riduzione dello stress e maggiori tassi di adozione; uno studio su 51 rifugi e quasi 28.000 cani ha mostrato che uscite brevi aumentavano le adozioni e che una o due notti in affido rendevano i cani oltre 14 volte più propensi a trovare una casa permanente. Gli autori indicano che affido e co-ospitalità sono strategie pratiche e a basso costo che i rifugi possono adottare subito. Lo studio è pubblicato su PeerJ (Fonte: Virginia Tech).