Paleontologi dell'University of Chicago hanno effettuato scansioni TC dettagliate di un esemplare di Thrinaxodon liorhinus, un cinodontide di 250 milioni di anni, conservato al Museum of Paleontology dell'University of California, Berkeley. Le scansioni hanno permesso di costruire un modello 3D con le dimensioni precise di cranio e ossa della mandibola.
Sul modello è stata eseguita un'analisi agli elementi finiti con il software Strand7. Ai materiali sono state assegnate proprietà basate su animali viventi, come spessore, densità e flessibilità, e sono state simulate diverse pressioni e frequenze sonore per osservare le vibrazioni.
I risultati indicano che una membrana nella piega mandibolare avrebbe funzionato come timpano, producendo vibrazioni adatte a muovere gli ossicini e a stimolare i nervi uditivi. Questo sistema sembra più efficace della sola conduzione ossea, anche se l'ascolto mandibolare probabilmente era ancora parziale.
Parole difficili
- scansione — immagine interna ottenuta con TCscansioni TC
- cinodontide — antico vertebrato simile a un mammifero
- elemento finito — parte di un modello per analisi numericheelementi finiti
- membrana — sottile struttura flessibile che copre o separa
- piega mandibolare — ripiegamento nella parte della mandibola
- timpano — membrana che vibra per trasmettere suoni
- ossicino — piccolo elemento osseo nell'orecchio medioossicini
- conduzione ossea — trasmissione del suono attraverso le ossa
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Domande di discussione
- L'articolo dice che l'ascolto mandibolare era probabilmente parziale. Come pensi che questo influenzasse il comportamento dell'animale?
- Il lavoro ha usato scansioni 3D e modelli. Hai mai visto o usato un modello 3D? Racconta la tua esperienza.
- Se fossi un ricercatore, quale altra prova cercheresti per confermare il ruolo della membrana nell'udito?
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