Lo splicing alternativo e la longevità dei mammiferi ^{CEFR B1}

Una ricerca pubblicata su Nature Communications ha studiato lo splicing alternativo dell’RNA in 26 specie di mammiferi, le cui longevità massime vanno da 2.2 a 37 anni. I ricercatori hanno confrontato sei tipi di tessuto, incluso il cervello, per individuare pattern correlati alla durata della vita.

Lo splicing alternativo permette a un singolo gene di produrre versioni diverse di mRNA e proteine modificando quali segmenti genetici vengono inclusi. Gli autori hanno scoperto che le differenze nei pattern di splicing sono più informative per prevedere la longevità rispetto alle semplici differenze nei livelli di espressione genica. Il cervello è risultato particolarmente rilevante, con il doppio degli eventi di splicing collegati alla longevità rispetto ad altri tessuti.

Lo studio indica inoltre che lo splicing collegato alla longevità è programmato geneticamente e strettamente controllato da proteine leganti l’RNA, non è un semplice sottoprodotto dell’invecchiamento. Quando i pattern di splicing legati alla longevità si sovrappongono a quelli dell’invecchiamento, le proteine coinvolte spesso hanno regioni flessibili che aiutano le cellule a fronteggiare stress e danni. Gli autori individuano nuovi bersagli molecolari che potrebbero favorire resilienza e un invecchiamento sano. Sika Zheng e Liang Chen sono co-autori corrispondenti; la ricerca è finanziata dai National Institutes of Health.