Gli studiosi hanno identificato una via biochimica nelle cellule vegetali che permette di rallentare la crescita in modo immediato quando arriva uno stress estremo. A differenza di molti organismi che regolano la produzione proteica via RNA, le piante usano una risposta che modifica gli enzimi già presenti, così la reazione è istantanea.
Secondo Katie Dehesh, professoressa di biochimica molecolare presso UC Riverside, molecole reattive dell’ossigeno possono interferire con gli enzimi e ridurne l’attività. Inoltre, alcuni composti prodotti più a valle si accumulano e si legano a enzimi a monte, bloccando la via e rallentando il processo di crescita.
Il comportamento ha un effetto protettivo immediato; poi si avvia una seconda fase con aggiustamenti a lungo termine che spesso riducono la crescita. La scoperta proviene dal laboratorio di Dehesh e spiega perché molti tentativi di ingegneria delle colture sono falliti, perché non tenevano conto di questa risposta in due fasi.
Parole difficili
- biochimica — studio delle reazioni chimiche negli organismi
- enzima — proteina che accelera reazioni chimiche nel corpoenzimi
- molecola reattiva dell’ossigeno — molecola che contiene ossigeno e causa reazioni dannosemolecole reattive dell’ossigeno
- interferire — disturbare il normale funzionamento di qualcosa
- a valle — più avanti nella stessa via o processo
- a monte — prima, all'inizio di una via o processo
- ingegneria — uso della scienza per modificare organismi
- aggiustamento — modifica per migliorare o adattare qualcosaaggiustamenti
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Domande di discussione
- Come cambierebbe il lavoro di chi fa ingegneria delle colture dopo questa scoperta?
- Quali vantaggi e svantaggi può avere una risposta immediata che rallenta la crescita delle piante?
- Conosci esempi nella natura o nella vita quotidiana dove un cambiamento immediato porta poi a modifiche a lungo termine? Descrivi.
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