Ricercatori hanno studiato come le formiche distinguono compagni e estranei. Hanno inserito giovani con profili chimici deboli in colonie straniere. Dopo circa un mese quegli individui erano chimicamente simili alla colonia ospitante e non venivano più aggrediti quando testati da soli.
Ci sono però limiti: le formiche separate dai propri parenti fin dall'uovo continuavano ad accettare individui del proprio genotipo. La tolleranza appresa è fragile: se il contatto con la colonia ospitante si interrompe, l'aggressività torna in pochi giorni. Incontri brevi e occasionali invece mantengono la tolleranza, il che suggerisce una memoria olfattiva più duratura.
Parole difficili
- inserire — mettere una persona o un animale in un gruppoinserito
- profilo chimico — insieme di sostanze usate per identificareprofili chimici
- genotipo — insieme dei caratteri biologici ereditati da parenti
- tolleranza — atteggiamento che evita l'aggressione verso altri
- aggressività — comportamento che mostra rabbia o attacco verso altri
- memoria olfattiva — ricordo basato sugli odori o sul senso dell'olfatto
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché, secondo il testo, la tolleranza imparata può sparire rapidamente?
- Come pensi che la memoria olfattiva aiuti le formiche nella colonia?
- Conosci esempi di animali che riconoscono altri grazie all'odore?
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