La molly amazzonica è un pesce esclusivamente femminile nato dall'incrocio tra un maschio Poecilia latipinna e una femmina Poecilia mexicana. Nonostante si riproduca per clonazione, la specie esiste da oltre 100.000 anni e resta geneticamente sana, una situazione che contraddice alcune previsioni teoriche.
Wes Warren ed Edward Ricemeyer, della University of Missouri, hanno studiato la molly per più di un decennio. Nel 2018 Warren ha mappato per la prima volta l'intero genoma. Si attendevano danni genetici, ma hanno trovato DNA simile a quello di specie sessuate.
Usando sequenziamento a letture lunghe, il team ha confrontato il DNA della molly con i genomi parentali e ha visto che i due set genomici mutano a ritmi diversi. Hanno concluso che la conversione genica diffonde geni utili e riduce le mutazioni dannose, mantenendo la salute genetica.
Parole difficili
- incrocio — un accoppiamento tra due specie o varietà
- clonazione — riproduzione senza fusione di due cellule sessuali
- genoma — l'insieme completo del materiale genetico
- sequenziamento — procedura per leggere l'ordine del DNA
- conversione genica — processo che trasferisce informazioni genetiche
- mutazione — cambiamento permanente nel DNA di un organismomutazioni
- mappare — rappresentare la posizione di geni nel genomamappato
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Domande di discussione
- Perché secondo te è sorprendente che la molly sia rimasta geneticamente sana per oltre 100.000 anni?
- Quali vantaggi o svantaggi immagineresti per una specie che si riproduce per clonazione?
- Come può aiutare lo sequenziamento del DNA a capire la storia e la salute di una specie?
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