Una malattia minaccia le barriere coralline caraibiche ^{CEFR B1}

L'Institute of Marine Affairs (IMA) di Trinidad e Tobago ha lanciato un allarme per la Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD), una malattia che sta devastando le barriere coralline nei Caraibi. Le barriere sono gie0 sotto pressione per l'innalzamento delle temperature marine, l'acidificazione, la pesca eccessiva e l'inquinamento; la SCTLD aumenta ulteriormente il rischio.

La SCTLD e8 stata segnalata in Florida nel 2014 e da allora si e8 diffusa alle Bahamas, alle Isole Cayman, alla Giamaica, nei Caraibi olandesi e in altre isole delle Antille. Il patogeno si propaga tramite contatto diretto con coralli infetti, per correnti d'acqua e con l'acqua di zavorra delle navi; per questo i porti spesso sono i primi punti d'infezione. I coralli sviluppano lesioni in cui il tessuto muore; queste zone si estendono e possono uccidere i coralli in settimane o mesi. La causa esatta e8 ancora incerta: potrebbe essere batterica o una combinazione di batteri e virus.

Dei 45 specie di corallo duro nei Caraibi, l'IMA riferisce che oltre 20 sono state infettate, tra cui corallo labirinto, corallo montuoso e corallo cervello, specie comuni nelle aree turistiche di Tobago. Sebbene la SCTLD non sia ancora stata confermata a Tobago, e8 presente in Grenada e in alcune isole dei Caraibi olandesi; l'IMA avverte che e8 solo questione di tempo prima che arrivi.

Per rispondere, l'IMA ha ottenuto nel 2024 una sovvenzione da SPAW RAC e nel gennaio 2025 ha formato ecologi con il Perry Institute of Marine Science a San Andres, Colombia, per valutare la malattia, identificarla e applicare trattamenti antibiotici. L'IMA invita a segnalare sintomi tramite l'app seaiTT, a non toccare i coralli, a sanificare le attrezzature subacquee e a disinfettare l'acqua di sentina.