Sabbia e fiume: minacce al Río Grande in Oaxaca ^{CEFR B2}

Il Río Grande nella regione cuicateca di Oaxaca è sotto forte pressione per l'estrazione di sabbia e ghiaia. In alcuni tratti, vicino a San Pedro Chicozapotes, il fiume scorre su una larghezza di circa 300 metri e un albero caduto di almeno 25 metri segnala che il paesaggio è stato trasformato da macchinari industriali. I residenti raccontano che gli escavatori scavano giorno e notte, caricano camion e alterano la morfologia del fiume.

Secondo le comunità locali, le operazioni su larga scala sono collegate alla famiglia Concha Ojeda. L'attività si è intensificata dopo il 2015, quando la famiglia ha avviato un'impresa più ampia; indagini locali riportano un legame con Elpidio Desiderio Concha Arellano, ex deputato federale (2009-2012), e con Lizbeth Anaid Concha Ojeda, deputata locale e presidente di una commissione. I permessi a nome del figlio scadono nel 2029 e si segnala che parte dell'estrazione sia iniziata prima del 2010, talvolta senza autorizzazione.

Le preoccupazioni ambientali sono supportate da rapporti internazionali: la sabbia è la seconda risorsa più usata dopo l'acqua e ogni anno si rimuovono più di 50 miliardi di tonnellate; il rapporto UNEP 2022 e il Global Sand Observatory di BBVA 2022 avvertono di erosione, salinizzazione, perdita della protezione dalle tempeste e danni alla biodiversità. Il fiume è parte della Riserva della Biosfera Tehuacán-Cuicatlán e sito del Patrimonio Mondiale dal 2018; gli abitanti segnalano perdite di specie e habitat, tra cui il palo de agua e la lontra di fiume neotropicale (Lontra longicaudis), la cui presenza fu confermata nell'ottobre 2005 con 21 escrementi e impronte.

La violenza contro i difensori della terra preoccupa le comunità: CEMDA riporta che 25 difensori sono stati assassinati in Messico nel 2024, con un aumento del 25 percento rispetto al 2023, e documenta almeno 20 episodi di criminalizzazione in quell'anno, con Oaxaca che registra 15 attacchi. Organizzatori locali hanno tenuto il primo Forum per la Difesa e la Conservazione del Río Grande il 5 aprile 2025 e pianificano di formare un fronte di difesa, visitare i villaggi lungo il fiume e aumentare la consapevolezza sul problema, nonostante i timori di ritorsioni.