Uno studio a lungo termine condotto dal Ngogo Chimpanzee Project, avviato nel 1995 da John Mitani e David Watts, documenta una drammatica scissione sociale tra scimpanzé nel Kibale National Park, Uganda. All'inizio gli osservatori contarono più di cento individui e la comunità crebbe fino a circa duecento. Tra il 1998 e il 2014 gli animali vissero come un'unità stabile, ma dal 2015 aumentarono le aggressioni tra due sottogruppi che progressivamente si isolavano.
Nel 2016 il gruppo occidentale organizzò una pattuglia territoriale e i maschi andarono allo scontro; nel 2018 scimpanzé occidentali uccisero un giovane maschio del gruppo centrale. Nei sette anni successivi i membri del gruppo occidentale uccisero sette maschi maturi e 17 infanti. Al momento della scissione il gruppo occidentale contava 76 individui e il gruppo centrale 116; a dicembre 2025 il primo era salito a 108 mentre il secondo era calato a 76.
Gli autori definiscono sorprendente la violenza perché coinvolse ex amici e alleati, non vicini sconosciuti. Mitani osserva che gli scimpanzé trattano gli estranei come nemici a prescindere da rapporti passati, mentre Aaron Sandel (University of Texas) ritiene che il caso metta in discussione l'idea che la guerra umana sia guidata soprattutto da marcatori culturali, suggerendo invece dinamiche relazionali basilari come alleanze e rivalità. Mitani indica possibili cause della scissione, tra cui la grande dimensione del gruppo e le morti di diversi maschi nel 2014, e suggerisce che la spiegazione più probabile sia una combinazione di fattori. Gli autori sottolineano il valore della ricerca a lungo termine, finanziata a livello federale, per rivelare cambiamenti sociali complessi. Coautori aggiuntivi provengono da University of Michigan, University of Utah, Utah Natural History Museum e Arizona State University. Fonte: University of Michigan.
Parole difficili
- scissione — Separazione di un gruppo in due parti
- sottogruppo — Parte più piccola di un gruppo più grandesottogruppi
- aggressione — Atto violento contro un altro individuoaggressioni
- pattuglia — Gruppo che controlla o sorveglia un territorio
- alleanza — Relazione di cooperazione tra persone o gruppialleanze
- violenza — Uso di forza che causa danno o morte
- finanziare — Fornire soldi per sostenere un progettofinanziata
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Domande di discussione
- Perché, secondo il testo, la ricerca a lungo termine è preziosa per capire i cambiamenti sociali?
- Mitani indica diversi possibili fattori della scissione (dimensione del gruppo, morti di maschi). Quale di questi ti sembra più convincente e perché?
- In che modo il caso degli scimpanzé può influenzare la nostra comprensione delle cause dei conflitti umani?
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